Scène VI
MADAME ARGANTE
Qu'est-ce que c'est donc que tout ce bruit que j'entends ? avec qui criais-tu tout à l'heure ?
MERLIN
Rien ; c'est Blaise et Colette qui sortent d'ici avec Lisette madame.
MADAME ARGANTE
Eh bien ! est-ce qu'il avaient querelle ensemble ? Je veux savoir ce que c'est.
MERLIN
C'est qu'il s'agissait d'un petit dessein que… nous avions d'une petite idée qui nous était venue, et nous avons de la peine à faire un ensemble qui s'accorde. (Montrant Éraste.)
Monsieur vous dira ce que c'est.
ÉRASTE
Madame, il est question d'une bagatelle que vous saurez tantôt.
MADAME ARGANTE
Pourquoi m'en faire mystère à présent ?
ÉRASTE
Puisqu'il faut vous le dire, c'est une petite pièce dont il est question.
MADAME ARGANTE
Une pièce de quoi ?
MERLIN
C'est, madame, une comédie, et nous vous ménagions le plaisir de la surprise.
ANGÉLIQUE
Et moi, j'avais promis à madame Amelin et à Éraste de ne vous en point parler, ma mère.
MADAME ARGANTE
Une comédie !
MERLIN
Oui, une comédie dont je suis l'auteur ; cela promet.
MADAME ARGANTE
Et pourquoi s'y battre ?
MERLIN
On ne s'y bat pas, madame ; la bataille que vous avez entendue n'était qu'un entr'acte. Mes acteurs se sont brouillés dans l'intervalle de l'action ; c'est la discorde qui est entrée dans la troupe ; il n'y a rien là que de fort ordinaire. Ils voulaient sauter du brodequin au cothurne, et je vais tâcher de les ramener à des dispositions moins tragiques.
MADAME ARGANTE
Non ; laissons là tes dispositions moins tragiques, et supprimons ce divertissement-là. Éraste, vous n'y avez pas songé ; la comédie chez une femme de mon âge, ce serait ridicule.
ÉRASTE
C'est la chose du monde la plus innocente, madame, et d'ailleurs, madame Amelin se faisait une joie de la voir exécuter.
MERLIN
C'est elle qui nous paie pour la mettre en état ; et moi, qui vous parle, j'ai déjà reçu des arrhes. Ma marchandise est vendue, il faut que je la livre ; et vous ne sauriez, en conscience, rompre un marché conclu, madame. Il faudrait que je restituasse, et j'ai pris des arrangements qui ne me le permettent plus.
MADAME ARGANTE
Ne te mets point en peine. Je vous dédommagerai, vous autres.
MERLIN
Sans compter douze sous qu'il m'en coûte pour un moucheur de chandelles que j'ai arrêté, trois bouteilles de vin que j'ai avancées au ménétriers du village pour former mon orchestre, quatre que j'ai donné parole de boire avec eux immédiatement après la représentation, une demi-main de papier que j'ai barbouillée pour mettre mon canevas bien au net…
MADAME ARGANTE
Tu n'y perdras rien, te dis-je. Voici madame Amelin, et vous allez voir qu'elle sera de mon avis.
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