SCÈNE XI

CHIFFONNET, puis PRUNETTE puis MADAME COQUENARD

CHIFFONNET
Ah! mais il est embêtant!… (S'examinant.)
Et puis… je crois qu'il manque un peu de goût!

PRUNETTE (entrant.)
Monsieur…

CHIFFONNET
Quoi ?…

PRUNETTE (avec mystère)
C'est madame Coquenard qui demande à vous parler en secret !…

CHIFFONNET
Madame Coquenard!… une si belle femme!… dans mon ermitage! Sapristi!… je suis fâché de ne pas avoir ma perruque neuve!… Enfin!… fais entrer!…

PRUNETTE (à la cantonade)
Entrez, madame!…
(Elle sort et se croise avec MADAME COQUENARD)

MADAME COQUENARD(saluant.)
Monsieur…

CHIFFONNET
Madame… donnez-vous donc la peine de vous asseoir!…

MADAME COQUENARD
Non !… je ne reste qu'un instant !

CHIFFONNET(à part.)
Elle est encore plus suave dans le tête-à-tête !

MADAME COQUENARD
Monsieur, qu'allez-vous penser de ma démarche ?…

CHIFFONNET
Je pense que votre démarche est celle d'une gazelle !…

MADAME COQUENARD
C'est-à-dire que vous la trouvez légère ?…

CHIFFONNET
Oh ! loin de moi…

MADAME COQUENARD
Et vous avez raison… Oser me présenter chez vous… chez un garçon !… sans mon mari !

CHIFFONNET
Madame, l'absence d'un mari est le plus beau cortège d'une femme… chez un garçon! (A part.)
Bandit que je suis!…

MADAME COQUENARD
Vous allez dire que je suis bien indiscrète, mais…

CHIFFONNET
Achevez, de grâce!…

MADAME COQUENARD
Vous avez vu M. Coquenard, ce matin ?

CHIFFONNET
Oui…

MADAME COQUENARD
Il vous a, je crois, parlé d'un emprunt !…

CHIFFONNET(à part.)
Hein !… elle vient chercher les quatre mille ! C'est une carotte!… soyons froid. (Haut.)
Fectivement, madame, fectivement, nous en avons parlé vaguement… excessivement vaguement !

MADAME COQUENARD
Il me l'a dit…

CHIFFONNET(à part.)
Parbleu !

MADAME COQUENARD
Et je suis venue à son insu !

CHIFFONNET(ironiquement.)
Oui… en catimini… en catimini !…

MADAME COQUENARD(à part.)
Qu'est-ce qu'il a? (Haut.)
Vous prier… vous supplier…

CHIFFONNET(à part.)
Comme je la vois venir !…

MADAME COQUENARD
De ne pas lui prêter ces quatre mille francs !…

CHIFFONNET(stupéfait.)
Ah bah !… ah bah !… (Avec empressement.)
Madame, donnez-vous donc la peine de vous asseoir!… (A part.)
Je redeviens bandit !

MADAME COQUENARD
Vous me le promettez ?

CHIFFONNET
Refuser ce pauvre Coquenard!… c'est cruel ! bien cruel!… Mais, pour vous être agréable…

MADAME COQUENARD
C'est que vous ne savez pas !…

CHIFFONNET
Quoi donc ?…

MADAME COQUENARD
Non… j'ai tort de vous dire… mon mari possède un travers affreux!…

CHIFFONNET
Se livrerait-il aux alcools ?

MADAME COQUENARD
Non !… mais il aime, il adore, il idolâtre les chevaux.

CHIFFONNET
Comment !… ces vilaines petites créatures sans grâce… qui nous jettent par terre !…

MADAME COQUENARD
Oui, monsieur… aussi, passe-t-il sa vie dans son écurie… Il en a fait son salon, son cabinet de travail, son boudoir!…

CHIFFONNET
Et sa chambre à coucher?

MADAME COQUENARD(vivement.)
Oh! non!

CHIFFONNET
Ah!… c'est égal, vivre dans le fumier… comme un melon… Ah!… fil fi! fi! et encore fï!

MADAME COQUENARD
Que voulez-vous!… je me résigne… je sais m'imposer des privations… dernièrement, je désirais un cachemire…

CHIFFONNET
Eh bien ?

MADAME COQUENARD(tristement.)
Eh bien, M. Coquenard s'est donné un poney !

CHIFFONNET(avec intérêt.)
Pauvre martyre de l'équitation !

MADAME COQUENARD
Cependant, je ne voudrais pas que cette sotte passion le ruinât !

CHIFFONNET
Je comprends ce subjonctif; c'est le subjonctif d'un ange!… (A part.)
auquel on a refusé un cachemire.

MADAME COQUENARD
Ainsi, monsieur, c'est bien convenu… vous ne lui prêterez pas cette somme?…

CHIFFONNET
Ah!… soyez sans crainte ! (Tendrement.)
D'ailleurs, puis-je refuser quelque chose à une femme!… mais asseyez-vous donc!…

MADAME COQUENARD
Merci!…

CHIFFONNET
Nous serons mieux pour causer !…

MADAME COQUENARD
Je vais me retirer… car si mon mari se doutait!…

CHIFFONNET(avec exaltation.)
Oh! pas encore!… laissez-moi contempler ce profil byzantin!… ce nez… renouvelé des Grecs!… cas yeux fendus en amandes… douces ! oh ! très douces !

MADAME COQUENARD
Ah ! monsieur !

CHIFFONNET
Et ces cheveux!… qu'ils sont beaux!… onduleux!… vaporeux, fabuleux!…

MADAME COQUENARD
Mais il me semble que vous-même, de ce côté-là!…

CHIFFONNET(à part.)
Elle croit que c'est à moi ! (Haut, minaudant.)
J'avoue que j'aurais tort de me plaindre… sous ce rapport, la nature n'a pas trop liardé… à mon égard !…