SCENE VII

MACHAVOINE,CHIFFONNET

CHIFFONNET(sortant de sa chambre.)
Quel est l'animal…? Le porteur d'eau! C'est toi qui m'a réveillé, imbécile?

MACHAVOINE
A midi!… Faut-il que vous soyez feignant.

CHIFFONNET
Voyons… que veux-tu?

MACHAVOINE
C'est-y pas vous qu'aureriez perdu quèque chose?

CHIFFONNET
Oui… moi.

MACHAVOINE
Là où t'est-ce?…

CHIFFONNET
Dans mon escalier, je crois.

MACHAVOINE (tirant un portefeuille de sa poche.)
Après?

CHIFFONNET
Un portefeuille !

MACHAVOINE(cachant le portefeuille.)
Quelle couleur?

CHIFFONNET
Rouge!…

MACHAVOINE
Contenant?

CHIFFONNET
Quatre billets de mille !

MACHAVOINE
C'est bien à vous… V'là le maroquin; maintenant, je n'ai plus rien à vous dire, bonsoir…
(Il reprend ses seaux et se dirige vers la porte.)

CHIFFONNET(à part, stupéfait.)
C'est prodigieux!… Tiens! je me dois un cigare! (Apercevant MACHAVOINE qui s'en va.)
Eh bien, où va-t-il donc? (L'appelant.)
Hé! porteur d'eau!

MACHAVOINE
Bourgeois?

CHIFFONNET
Tu oublies la petite récompense.
(Il fouille à sa poche.)

MACHAVOINE
Une récompense?… A cause de quoi?

CHIFFONNET
Parce que tu me rapportes quatre mille francs !

MACHAVOINE
Pour ça?… Allons donc!… ça n'est pas assez lourd… Ah! si c'était de la ferraille!… mais de l'argent! fichtra! ça fait plaisir à rapporter pour rien!…

CHIFFONNET(froidement.)
Oui… oui… (A part.)
C'est pour avoir davantage… Je connais cette ficelle-là. (Haut.)
Tiens ! voilà quarante francs!

MACHAVOINE(se fâchant.)
Rentrez ça!… Les enfants de l'Auvergne!… ils sont des honnêtes gens!…

CHIFFONNET
Cent francs !

MACHAVOINE(avec colère.)
Rentrez ça!

CHIFFONNET
Mille !

MACHAVOINE
Assez!… Vous pourriez me tenter!… et alors, je vous aplatirais… comme une limande, fichtra !…

CHIFFONNET
Quelle sainte indignation!… Comment t'appelles-tu ?

MACHAVOINE
Machavoine.

CHIFFONNET
Machavoine, tu es sublime !

MACHAVOINE(indigné.)
Sublime vous-même, fichtra!

CHIFFONNET
Calme-toi!

MACHAVOINE
Ah! c'est que je suis franc… je ne sais pas mentir, moi!…

CHIFFONNET(prenant les seaux de dessus les épaules de MACHAVOINE et les mettant sur les siennes.)
Tu ne sais pas mentir!… Machavoine, comment me trouves-tu ce matin?

MACHAVOINE
Je vous trouve laid!…

CHIFFONNET
Très bien!… Si je me mariais… crois-tu que je serais?…

MACHAVOINE
Oh! ça… tout de suite!…

CHIFFONNET(s'épanouissant.)
Enfin, en voilà un!… Ah! ça fait du bien!… ça repose!… (Il pose les seaux à droite.)
On a bien raison de dire que la vérité habite un puits… mais, sans les porteurs d'eau, elle y resterait!…
Cause-moi… Machavoine, cause-moi!

MACHAVOINE
Je n'ai pas le temps… Et mes pratiques?

CHIFFONNET(à part.)
Ah! quelle idée! je conçois un vaste dessein! (Haut,)
Ecoute-moi, bon Savoyard…

MACHAVOINE
Auvergnat.

CHIFFONNET
Auvergnat, ça m'est égal!… Que gagnes-tu à porter ainsi de l'eau chez tes contemporains ?…

MACHAVOINE
Je gagne de trente à trente et un sous par jour…

CHIFFONNET
Et ça te suffit pour vivre ? Oh ! frugalité, frugalités ! (A MACHAVOINE)
Homme des temps antiques ! j'ai besoin d'un ami… Veux-tu devenir le mien?… je te donnerai cinq francs par jour… et nourri !…

MACHAVOINE
Cinq francs ! fichtra ! (Déposant ses seaux.)
Qu'est-ce que j'aurai à faire?…

CHIFFONNET
Tu me diras la vérité… toute la vérité, rien que la vérité…

MACHAVOINE
C'est un métier de feignant !

CHIFFONNET
Oh! pas tant que tu le crois!… il y a de l'ouvrage. Tu te mettras à l'affût… et, dès qu'un mensonge paraîtra dans cette maison… paf! tu tireras dessus… sans pitié!

MACHAVOINE
Quel drôle d'état!… Et si c'est vous qui mentez?…

CHIFFONNET
Raison de plus, tu tireras à mitraille!… Ainsi, c'est convenu?… touche là !…

MACHAVOINE
C'est convenu?… Un instant!… vous pouvez t'être un filou!…

CHIFFONNET(à part.)
Il me traite de filou!… Il est charmant! (Haut.)
Continue…

MACHAVOINE
Une supposition que, dans huit jours, vous me flanquiez à la porte… comme une écaille d'huître…

CHIFFONNET
Jamais !…

MACHAVOINE
J'aurais perdu mon état, mes pratiques… Tenez… décidément, j'aime mieux porter mon eau!
(Il remonte.)

CHIFFONNET
Arrête… cruel Machavoine!… Veux-tu que je me lie par une parole d'honneur?

MACHAVOINE
Oh! oh! les paroles d'honneur… c'est comme la neige… ça fond devant le soleil!…

CHIFFONNET(avec enthousiasme.)
J'aime ce souverain mépris des hommes !… Alors, faisons un bail de trois, six ou neuf!…

MACHAVOINE
A mon choix.

CHIFFONNET
Soit…

MACHAVOINE
A la bonne heure!

CHIFFONNET(à part.)
Je le tiens!
(Il se met au bureau et écrit.)

MACHAVOINE
C'est bien cent sous que vous avez dit?

CHIFFONNET
Oui… et, de plus, je stipule un fort dédit…

MACHAVOINE
Six cents francs !

CHIFFONNET
Ce n'est pas assez… Trente mille francs!

MACHAVOINE
Fichtra !

CHIFFONNET(à part.)
Il ne pourra plus m'échapper. (Haut.)
Et je signe ! (Lui présentant la plume.)
A ton tour !…

MACHAVOINE
Minute.
(Il s'assied, prend le papier et le parcourt.)

CHIFFONNET
Tu te méfies de moi ?

MACHAVOINE
Ce n'est pas que je me méfie… Mais je regarde si vous avez mis les cent sous…

CHIFFONNET
Il est plein de rondeur!

MACHAVOINE
Ça y est ! je signe !
(Il signe.)

CHIFFONNET(à lui-même.)
AIR d'Ambroise, ou Voilà ma journée.
Oui, cet homme, je me l'attache Comme un chien qu'on garde à l'attache.

MACHAVOINE(montrant son papier.)
Moi, je ne désire plus rien, Je suis riche, voilà mon bien.

CHIFFONNET
Maintenant, cet homme est mon bien, On voit tant de gens, ô sottise, Payer cher le mensonge… Eh bien Je viens d'acheter la franchise; Oui, je la tiens, Oui, je la tiens!

MACHAVOINE
Ma fortune, il faut que je le dise, Oui, je la tiens!
ENSEMBLE;CHIFFONNET+MACHAVOINE Oui, je la tiens !