Livre IV des Fables de La Fontaine

À MADEMOISELLE DE SÉVIGNÉ Sévigné, de qui les attraits Servent aux Grâces de modèle, Et qui naquîtes toute belle, À votre indifférence près, Pourriez-vous être favorable Aux jeux innocents d’une fable, Et voir, sans vous épouvanter, Un lion qu’Amour sut...

Du rapport d’un troupeau, dont il vivait sans soins, Se contenta longtemps un voisin d’Amphitrite. Si sa fortune était petite, Elle était sûre tout au moins. À la fin, les trésors déchargés sur la plage Le tentèrent si bien qu’il...

La mouche et la fourmi contestaient de leur prix. Ô Jupiter ! dit la première, Faut-il que l’amour-propre aveugle les esprits D’une si terrible manière Qu’un vil et rampant animal À la fille de l’air ose se dire égal !...

Un amateur du jardinage, Demi-bourgeois, demi-manant, Possédait en certain village Un jardin assez propre, et le clos attenant. Il avait de plant vif fermé cette étendue ; Là croissaient à plaisir l’oseille et la laitue, De quoi faire à Margot...

Ne forçons point notre talent ; Nous ne ferions rien avec grâce : Jamais un lourdaud, quoi qu’il fasse, Ne saurait passer pour galant. Peu de gens, que le ciel chérit et gratifie, Ont le don d’agréer infus avec la...

La nation des belettes, Non plus que celle des chats, Ne veut aucun bien aux rats ; Et sans les portes étraites De leurs habitations, L’animal à longue échine En ferait, je m’imagine, De grandes destructions. Or, une certaine année...

C’était chez les Grecs un usage Que sur la mer tous voyageurs Menaient avec eux en voyage Singes et chiens de bateleurs. Un navire en cet équipage Non loin d’Athènes fit naufrage. Sans les dauphins tout eût péri. Cet animal...

Certain païen chez lui gardait un dieu de bois, De ces dieux qui sont sourds, bien qu’avant des oreilles Le païen cependant s’en promettait merveilles. Il lui coûtait autant que trois : Ce n’était que voeux et qu’offrandes, Sacrifices de...

Un paon muait : un geai prit son plumage ; Puis après se l’accommoda ; Plus parmi d’autres paons tout fiers se panada, Croyant être un beau personnage. Quelqu’un le reconnut : il se vit bafoué, Berné, sifflé, moqué, joué,...

Le premier qui vit un chameau S’enfuit à cet objet nouveau ; Le second approcha ; le troisième osa faire Un licou pour le dromadaire, L’accoutumance ainsi nous rend tout familier. Ce qui nous paraissait terrible et singulier S’apprivoise avec...

comme dit Merlin, cuide engeigner autrui, Qui souvent s’engeigne soi-même. J’ai regret que ce mot soit trop vieux aujourd’hui ; Il m’a toujours semblé d’une énergie extrême. Mais afin d’en venir au dessein que j’ai pris : Un rat plein...

Une fable avait cours parmi l’antiquité ; Et la raison ne m’en est pas connue. Que le lecteur en tire une moralité ; Voici la fable toute nue. La renommée ayant dit en cent lieux Qu’un fils de Jupiter, un...

De tous temps les chevaux ne sont nés pour les hommes. Lorsque le genre humain de glands se contentait, Âne, cheval et mule, aux forêts habitait : Et l’on ne voyait point, comme au siècle où nous sommes, Tant de...

Les grands, pour la plupart, sont masques de théâtre ; Leur apparence impose au vulgaire idolâtre. L’âne n’en sait juger que par ce qu’il en voit : Le renard, au contraire, à fond les examine, Les tourne de tous sens...

La bique, allant remplir sa traînante mamelle, Et paître l’herbe nouvelle, Ferma sa porte au loquet, Non sans dire à son biquet : Gardez-vous, sur votre vie, D’ouvrir que l’on ne vous die, Pour enseigne et mot du guet :...

Ce loup me remet en mémoire Un de ses compagnons qui fut encor mieux pris : Il y périt. Voici l’histoire : Un villageois avait à l’écart son logis. Messer loup attendait chape chute à la porte ; Il avait...

Socrate un jour faisant bâtir, Chacun censurait son ouvrage : L’un trouvait les dedans, pour ne lui point mentir, Indignes d’un tel personnage ; L’autre blâmait la face, et tous étaient d’avis Que les appartements en étaient trop petits. Quelle...

Toute puissance est faible, à moins que d’être unie : Écoutez là-dessus l’esclave de Phrygie. Si j’ajoute du mien à son invention, C’est pour peindre nos moeurs, et non point par envie ; Je suis trop au-dessous de cette ambition....

Vouloir tromper le ciel, c’est folie à la terre. Le dédale des coeurs en ses détours n’enserre Rien qui ne soit d’abord éclairé par les dieux : Tout ce que l’homme fait, il le fait à leurs yeux, Même les...

L’usage seulement fait la possession. Je demande à ces gens de qui la passion Est d’entasser toujours, mettre somme sur somme, Quel avantage ils ont que n’ait pas un autre homme. Diogène là-bas est aussi riche qu’eux, Et l’avare ici-haut...

Un cerf s’étant sauvé dans une étable à boeufs, Fut d’abord averti par eux Qu’il cherchât un meilleur asile. Mes frères, leur dit-il, ne me décelez pas : Je vous enseignerai les pâtis les plus gras ; Ce service vous...

Ne t’attends qu’à toi seul ; c’est un commun proverbe. Voici comme Ésope le mit En crédit : Les alouettes font leur nid Dans les blés quand ils sont en herbe, C’est-à-dire environ le temps Que tout aime et que...