SCÈNE XVII
GAUDIN, DUMOUFLARD, VERTCHOISI, VALTRAVERS, ULRIC, puis OLYMPE
GAUDIN
Allons donc!… elle n'est pas assez bête… et puis, elle sait nager!
OLYMPE (entrant.)
Madame m'a fait demander?
VALTRAVERS (la reconnaissant.)
Hein!… ma femme!!!
OLYMPE
Mon mari!!!
TOUS
Son mari !!!
(CHŒUR AIR N'espérez pas que de mon âme Giralda.)
OLYMPE
Je n'en fais pas un grand mystère,
Je suis ici comme ouvrière,
S'il me fallait conter le fait,
C'est mon mari qui rougirait.
VALTRAVERS, ULRIC et VERTCHOISI
M/Sa femme ici ! triste mystère !
Quel tour donner à cette affaire?
Ce contretemps peut, en effet,
Renverser tout notre projet.
GAUDIN et DUMOUFLARD
Lui! le mari d'une ouvrière!
Expliquez donc un tel mystère !
Ah! c'est affreux!… et c'en est fait,
Maintenant de leur beau projet.
GAUDIN (indigné.)
Sa femme!… une couturière… c'est du propre!
VERTCHOISI (à part.)
L'imbécile!… ça allait si bien!
VALTRAVERS (avec dignité, à OLYMPE.)
Madame de Valtravers, permettez-moi de m'étonner de voir une personne de votre rang…
OLYMPE
Je te trouve superbe, avec ton rang!… Monsieur sort pour aller lire La Patrie… et reste trois mois sans rentrer !…
VALTRAVERS
J'avais une mission du gouvernement!
OLYMPE
As-tu fini?… Et il me laisse à la maison, avec deux biscuits de Reims, un chardonneret et huit termes échus!…
DUMOUFLARD
Mais, c'est abominable!
GAUDIN
Et voilà la position que vous faites à vos femmes !
VERTCHOISI
C'est-à-dire…
DUMOUFLARD
Amour, fortune et célébrité!
OLYMPE
Eux!… en voilà de jolis maris!… des poètes en carambolages… des enlumineurs de pipes et des compositeurs en verres d'absinthe!
VALTRAVERS
Mme Valtravers !…
DUMOUFLARD et GAUDIN
Très bien!
OLYMPE
Ça passe sa jeunesse à se faire une tête… qu'on ne rencontre sur les épaules de personne… tenez! regardez-moi ça!
VALTRAVERS, VERTCHOISI et ULRIC
Hein!…
OLYMPE
Eh! bien, ils sont une centaine comme ça dans Paris !… ça bourdonne, ça crie, ça grince contre la société; ça déchire tout ce qu'on fait… et ça ne fait rien… ça n'est bon à rien… comme les hannetons!…
VALTRAVERS, ULRIC, VERTCHOISI
Madame !
OLYMPE
Et un beau jour… ça crève en gants jaunes sur une paillasse… faute de matelas!…
VALTRAVERS
Olympe !
DUMOUFLARD et GAUDIN
Bravo! très bien!
VERTCHOISI et ULRIC
C'est un scandale!…
OLYMPE
Et pourtant, ils ont des bras!… et s'ils voulaient travailler… ils pourraient se faire pharmaciens ou pâtissiers… comme tout le monde!
VALTRAVERS, ULRIC, et VERTCHOISI
Travailler !
DUMOUFLARD
Certainement, travailler!…
OLYMPE
Pourquoi pas?
DUMOUFLARD (à VALTRAVERS.)
Vous préférez donc vous faire nourrir par votre femme?…, sapristi! Monsieur, vous ne comprenez donc pas qu'il y a quelque chose de plus utile et de plus honorable à faire pour un homme… que de débiter des phrases creuses, et replâtrer l'air de Malborough… tandis que votre pauvre femme se piquera les doigts pour vivre!… et pour vous faire vivre!… vous n'avez donc pas de ça?
VALTRAVERS (attendri, pousse tout à coup un sanglot.)
Heu!!! si! que j'en ai!!! heu!… je suis une affreuse canaille !
DUMOUFLARD
Eh! bien, voyons!… voulez-vous une place dans mon usine ?
VALTRAVERS (étonné.)
Moi? forgeron!
DUMOUFLARD
Je vous emmène… j'emmène votre femme, elle tiendra la lingerie.
VALTRAVERS
Deux places!
DUMOUFLARD
Et nourri !
VALTRAVERS
Trois plats?…
VERTCHOISI
Trois plats!
DUMOUFLARD (riant.)
Et le café…
ULRIC (à VERTCHOISI)
Et le café!
VALTRAVERS
J'accepte! je casse ma lyre!
DUMOUFLARD, GAUDIN et OLYMPE
Bravo !
VERTCHOISI
Monsieur, vous n'auriez pas deux places de reste?
DUMOUFLARD
Ah! bah! vous aussi?… volontiers!… dans l'industrie, il y a place pour tous ceux qui travaillent… tandis que dans les arts, il n'y en a que pour ceux qui ont du talent… OLYMPE
Et ils n'en ont pas !
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