Présentation de l'oeuvre
La Curée est un roman d'Émile Zola, publié en 1871, qui représente le deuxième titre de sa série des Rougon-Macquart. L'œuvre se déroule dans le Paris de la seconde moitié du XIXe siècle, période marquée par de profondes transformations économiques et sociales, parallèlement à l'expansion urbaine. Le roman suit l'histoire d'Auguste de Rouvre, un homme d'affaires ambitieux qui profite de la spéculation immobilière liée à la transformation de Paris sous le Second Empire. À travers ce personnage, Zola dépeint la voracité et l'avidité d'une bourgeoisie en pleine ascension, prête à s'enrichir sans scrupules.
La Curée traite également des thèmes de la décadence morale et de la corruption inhérente à cette société en mutation, où les valeurs traditionnelles sont abandonnées au profit du profit personnel. Zola se concentre sur la vie d'Auguste, mais aussi sur celle de son épouse, Renée, qui devient une figure fascinante du roman. Renée est dépeinte comme une femme à la beauté éclatante, mais également en proie à un profond malaise existentiel. Elle cherche à satisfaire ses désirs dans un monde où les relations humaines sont souvent superficielles, ce qui la conduit à une vie de débauche et à des infidélités.
Au travers de la représentation de Renée, Zola explore aussi les dynamiques familiales et les relations de pouvoir au sein du couple, exposant les tensions et les frustrations qui en découlent. Le cadre parisien, avec ses différents quartiers en pleine transformation, sert de toile de fond à l'intrigue et illustre les disparités entre les classes sociales. Les riches, représentés par des personnages comme Auguste et Renée, côtoient les plus pauvres, symbolisant un Paris en pleine contradiction, où l'opulence côtoie la misère.
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Chapitre I
Extrait
Au retour, dans l’encombrement des voitures qui rentraient par le bord du lac, la calèche dut marcher au pas. Un moment, l’embarras devint tel, qu’il lui fallut même s’arrêter.Le soleil se couchait dans un ciel d’octobre, d’un gris clair, strié...
Chapitre II
Extrait
Aristide Rougon s’abattit sur Paris, au lendemain du 2 Décembre, avec ce flair des oiseaux de proie qui sentent de loin les champs de bataille. Il arrivait de Plassans, une sous-préfecture du Midi, où son père venait enfin de pêcher...
Chapitre III
Extrait
Maxime resta au collège de Plassans jusqu’aux vacances de 1854. Il avait treize ans et quelques mois, et venait d’achever sa cinquième. Ce fut alors que son père se décida à le faire venir à Paris. Il songeait qu’un fils...
Chapitre IV
Extrait
Le désir net et cuisant qui était monté au cœur de Renée, dans les parfums troublants de la serre, tandis que Maxime et Louise riaient sur une causeuse du petit salon bouton d’or, parut s’effacer comme un cauchemar dont il...
Chapitre V
Extrait
Le baiser qu’il avait mis sur le cou de sa femme préoccupait Saccard. Il n’usait plus de ses droits de mari depuis longtemps ; la rupture était venue naturellement, ni l’un ni l’autre ne se souciant d’une liaison qui les...
Chapitre VI
Extrait
Il y avait bal travesti, chez les Saccard, le jeudi de la mi-carême. Mais la grande curiosité était le poème des Amours du beau Narcisse et de la nymphe Écho, en trois tableaux, que ces dames devaient représenter. L’auteur de...
Chapitre VII
Extrait
Trois mois plus tard, par une de ces tristes matinées de printemps qui ramènent dans Paris le jour bas et l’humidité sale de l’hiver, Aristide Saccard descendait de voiture, place du Château-d’Eau, et s’engageait, avec quatre autres messieurs, dans la...
