L'Argent d'Émile Zola est un roman qui explore les thèmes du capitalisme et de la corruption à travers la vie de ses personnages, notamment celui de Saccard, un homme ambitieux et spéculateur dans le domaine de la finance. L'œuvre s'ouvre sur la montée fulgurante de Saccard dans le monde des affaires, illustrant les mécanismes de la bourse et les relations d'argent qui régissent la société de l'époque. Zola y décrit avec une grande précision les coulisses de la spéculation, où l'avidité et la soif de pouvoir mènent à la ruine et à la déchéance.
Au fil du récit, l'auteur brosse un tableau critique de la société du Second Empire, caractérisée par un matérialisme exacerbé et une absence de moralité. Les personnages gravitent autour de l'argent, et leurs interactions sont souvent motivées par des intérêts personnels au détriment de l'honnêteté et des valeurs humaines. L'œuvre met en lumière la fragilité de la réussite et les dangers de l'ambition démesurée, illustrant comment le désir de richesse peut détruire des vies et pervertir les relations humaines.
L'Argent offre également une réflexion sur le rôle des institutions financières et le système bancaire, en soulignant leur influence excessive sur la vie économique et sociale. Zola montre comment les banques peuvent manipuler les masses, créant des fortunes tout en provoquant des désastres personnels. Les dynamiques de pouvoir et de domination sont omniprésentes, avec des personnages qui sont souvent des victimes de leur propre cupidité ou de celle des autres.
Chapitre I
Extrait
Onze heures venaient de sonner à la Bourse, lorsque Saccard entra chez Champeaux, dans la salle blanc et or, dont les deux hautes fenêtres donnent sur la place. D’un coup d’œil, il parcourut les rangs de petites tables, où les...
Chapitre II
Extrait
Après sa dernière et désastreuse affaire de terrains, lorsque Saccard dut quitter son palais du parc Monceau, qu’il abandonnait à ses créanciers, pour éviter une catastrophe plus grande, son idée fut d’abord de se réfugier chez son fils Maxime. Celui-ci,...
Chapitre III
Extrait
La lettre du banquier russe de Constantinople, que Sigismond avait traduite, était une réponse favorable, attendue pour mettre à Paris l’affaire en branle ; et, dès le surlendemain, Saccard, à son réveil, eut l’inspiration qu’il fallait agir ce jour-là même,...
Chapitre IV
Extrait
Des difficultés surgirent, l’affaire traîna, cinq mois s’écoulèrent sans que rien pût se conclure. On était déjà aux derniers jours de septembre, et Saccard enrageait de voir que, malgré son zèle, de continuels obstacles renaissaient, toute une série de questions...
Chapitre V
Extrait
Un mois plus tard, dans les premiers jours de novembre, l’installation de la Banque Universelle n’était pas terminée. Il y avait encore des menuisiers qui posaient des boiseries, des peintres qui achevaient de mastiquer l’énorme toiture vitrée dont on avait...
Chapitre VI
Extrait
Les bureaux de l’Espérance, le journal catholique en détresse que, sur l’offre de Jantrou, Saccard avait acheté, pour travailler au lancement de l’Universelle, se trouvaient rue Saint-Joseph, dans un vieil hôtel noir et humide, dont ils occupaient le premier étage,...
Chapitre VII
Extrait
Deux mois plus tard, par un après-midi gris et doux de novembre, madame Caroline monta à la salle des épures, tout de suite après le déjeuner, pour se mettre au travail. Son frère, alors à Constantinople, où il s’occupait de...
Chapitre VIII
Extrait
Ce fut le 1er avril que l’Exposition universelle de 1867 ouvrit, au milieu de fêtes, avec un éclat triomphal. La grande saison de l’empire commençait, cette saison de gala suprême, qui allait faire de Paris l’auberge du monde, auberge pavoisée,...
Chapitre IX
Extrait
Madame Caroline, de nouveau, se trouva seule. Hamelin était resté à Paris jusqu’aux premiers jours de novembre pour les formalités que nécessitait la constitution définitive de la société, au capital de cent cinquante millions ; et ce fut encore lui,...
Chapitre X
Extrait
À cette fin d’année, le jour de la liquidation de décembre, la grande salle de la Bourse se trouva pleine dès midi et demi, dans une extraordinaire agitation de voix et de gestes. Depuis quelques semaines, d’ailleurs, l’effervescence montait, et...
Chapitre XI
Extrait
Madame Caroline, épouvantée, envoya le soir même une dépêche à son frère, qui était à Rome pour une semaine encore ; et, trois jours après, Hamelin débarquait à Paris, accourant au danger.L’explication fut rude, entre Saccard et l’ingénieur, rue Saint-Lazare,...
Chapitre XII
Extrait
L’instruction du procès marcha avec une telle lenteur, que sept mois déjà s’étaient écoulés, depuis l’arrestation de Saccard et d’Hamelin, sans que l’affaire pût être mise au rôle. On était au milieu de septembre, et, ce lundi-là, madame Caroline qui...
