Scène IV

Monsieur Couique
Qu'est-ce qu'il fabrique? Qu'est-ce qu'il fabrique?… Personne! J'aurais pourtant bien cru…
(Il dépose son bougeoir sur le marbre de la cheminée et passe dans la chambre de Théodore)
(Au même instant, Théodore émerge de l'âtre, le derrière le premier, arc-bouté sur les paumes.)

Monsieur Couique (dans la chambre voisine.)
Pas de Théodore! -- Théodore!

Théodore (effaré)
Hé!
(Il se dresse de son mieux en s'aidant de sa main au marbre de la cheminée.)
(Malheureusement, il a mal calculé son coup, en sorte qu'il éteint la bougie, de ses doigts en quête d'un appui.)

Théodore (les doigts grillés.)
Oh! (Stupéfait.)
C'est épatant, ça!… Qui est-ce qui a allumé une bougie?

Monsieur Couique (reparaissant.)
Qui est-ce qui a éteint la lumière?

Théodore
On a parlé!

Monsieur Couique
Hé là?

Théodore (très inquiet.)
Je parie que c'est un voleur.

Monsieur Couique
Gredin de Théodore, tu vas me payer ça. Que je trouve seulement les allumettes!… (Il effleure l'encrier de ses doigts.)
Ah!… les voilà! (Il plonge son doigt dans l'encrier.)
Non!… Où diable ai-je mis mon doigt? Tu vas voir, va, Théodore!… Tu vas voir, gredin de Théodore!… Des allumettes, j'en ai sur ma table de nuit…

Théodore (sur le seuil de la chambre paternelle.)
L'escalier! Je vas chercher les flics!…

Monsieur Couique (heurtant, puis entr'ouvrant la porte de l'escalier.)
Bon! Voici ma chambre à coucher. (Il sort sur le palier. Par la porte restée ouverte on le voit tâtonner la rampe.)
Qu'est-ce que c'est que ça?… mon pied de lit?

Théodore (à la cantonade, dans la chambre paternelle.)
C'est curieux! Je trouve pas la rampe! Faut croire qu'on l'aura chipée. Je vas prévenir le concierge. (Hurlant.)
Concierge!

Monsieur Couique (sursautant.)
Eh!… Gredin de Théodore!… (La face tournée vers l'escalier.)
Vas-tu te taire, animal!…

Théodore (La voix de)
Concierge!

Monsieur Couique
Vas-tu te taire?

Théodore (La voix de)
Concierge!… Concierge!…

Monsieur Couique (la main furieusement tapée à la rampe de l'escalier.)
Les allumettes, donc! bon Dieu!
(A ce moment la porte du palier se rouvre et, de nouveau, la voix du locataire grincheux emplit la cage de l'escalier.)

Le locataire (exaspéré.)
Encore!… Ah çà! est-ce que vous croyez que ça va durer toute la nuit?

Monsieur Couique (stupéfait.)
Qu'est-ce que c'est que ça?

Le locataire
Ça, c'est un monsieur qui va vous foutre des gifles.
(Bruit d'une gifle.)

Monsieur Couique
Ah! crebleu!

Le locataire
Je vous avais prévenu.
(Toute la fin de l'acte est jouée dans un brouhaha confus de portes ouvertes puis refermées.)

M. Couique (hurlant)
"A l'assassin!" (d'autres voix se mêlent, confondues.)(On entend)
"C'est bien fait! Tapez dessus! Il ne l'a pas volé!"
le locataire (répète)
 :
"Proparien! Chenapan! Débauché!"
(tandis que, du bas de l'escalier)
la concierge (vocifère)
 :
"Faut-y que j'aille vous aider, là-haut?" (et que Théodore, rentré en scène, continue à demander)

Théodore
Où diable que la femme de ménage a pu fourrer les allumettes?…
(Au loin, une horloge sonne quatre heures.)