Scène XI
CABOUSSAT, MACHUT.
CABOUSSAT(seul.)
Il commence à m'inquiéter avec ce défaut… qui est presque un vice !… je ne serais pourtant pas fâché de le connaître.
MACHUT(paraissant au fond, très animé et parlant à la cantonade.)
C'est une calomnie… et je le prouverai !
CABOUSSAT
Machut!… à qui en as-tu donc?
MACHUT
C'est M. Chatfinet, votre concurrent… qui fait courir sur mon compte un bruit infâme !
CABOUSSAT
Un bruit… infâme? (Il ne fait pas sentir la liaison.)
MACHUT
Il prétend que j'ai tué votre vache.
CABOUSSAT
Mais c'est faux… puisqu'elle était morte avant ton arrivée.
MACHUT
Eh bien, écrivez-moi ça sur un bout de papier, pour que je le confonde, cet animallà !
CABOUSSAT
Écrire, moi ?… (A part.)
Et ma fille qui n'est pas là ! (Haut.)
Mon ami, il est des injures auxquelles un homme qui se respecte ne doit répondre que par le silence et le mépris.
MACHUT
Oui, mais, moi, je préfère l'aplatir… Vite ! écrivez-moi un mot…
CABOUSSAT
Tu n'y penses pas… j'aurais l'air de te donner un certificat.
MACHUT
Précisément, voilà ce que je veux…
CABOUSSAT
Non… je ne peux pas… c'est impossible…
MACHUT
Comment ! vous me refusez?… vous refusez de dire la vérité?… moi qui, depuis huit jours, piétine dans les campagnes pour vous ramasser des voix…
CABOUSSAT
Tu as raison… ce certificat, je te le donnerai.
MACHUT
Ah !
CABOUSSAT
Plus tard… demain…
MACHUT
Tout de suite… Les électeurs sont assemblés, et je veux le faire lire à tout le monde.
CABOUSSAT(à part.)
A tout le monde !… Et ma fille qui n'est pas là!
MACHUT
Il s'agit de ma réputation, de mon honneur de vétérinaire… Si je ne démens pas sur-le-champ un pareil bruit, mon état est perdu ; je suis ruiné, obligé de quitter le pays… (Avec attendrissement.)
Songez que j'ai une femme et cinq enfants.
CABOUSSAT(faiblissant, à part.)
Le fait est qu'il a cinq enfants…
MACHUT(confidentiellement.)
Et un autre en route…
CABOUSSAT(à part.)
Et un autre… en route…
MACHUT(préparant le papier sur la table.)
Voyons… mettez-vous là… Il vous est si facile de griffonner deux lignes, à vous, un savant. (Il le fait passer à la table.)
CABOUSSAT(s'asseyant.)
Deux lignes… seulement?
MACHUT
"Je certifie que ma vache était déjà morte quand le sieur Machut s'est présenté chez moi…" Ce n'est pas long.
CABOUSSAT
C'est vrai. (A part.)
Après ça, en m'appliquant et en faisant des pâtés… (Il se met à table et écrit.)
"Je certifie…" (A part.)
F… i… fi… non ! je crois qu'il faut un t à la fin…Ces diables de t… Bah ! je vais faire un pâté ! (Il continue à écrire.)
MACHUT
Ah ! nous allons voir un peu le nez que fera M. Chatfinet !
CABOUSSAT(se levant et lui remettant le papier.)
Voilà, mon ami… Il y a quelques pâtés parci par-là… mais j'ai une mauvaise plume.
MACHUT
Ça n'y fait rien, avec un pareil papier, je suis tranquille… .
CABOUSSAT(à part.)
Oui… mais, moi, je ne le suis pas.
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