Scène IV

JEAN(puis POITRINAS, puis BLANCHE JEAN, seul.)
Monsieur met son chapeau neuf pour aller chercher de la graine de choux…Quelle drôle d'idée!

POITRINAS(paraît au fond, une valise à la main, par le pan coupé gauche.)
M. Caboussat, s'il vous plaît ?

JEAN(à part.)
Un étranger !

POITRINAS
Annoncez-lui M. Poitrinas, premier président de l'académie d'Étampes.

JEAN
Il vient de sortir, mais il ne tardera pas à rentrer.

POITRINAS
Alors, je vais l'attendre… (Lui donnant sa valise.)
Débarrasse-moi de ma valise.

JEAN
Ah ! comme ça, monsieur va rester ici ?
(Il va mettre la valise sur une chaise au fond.)

POITRINAS
Probablement.

JEAN(à part.)
Bien ! une chambre à faire !

POITRINAS
J'apporte à mon ami Caboussat une nouvelle… considérable.

JEAN(curieux.)
Ah ! laquelle ?

POITRINAS
Ça ne te regarde pas… Comment se porte mademoiselle Blanche, sa fille ?

JEAN
Très bien, je vous remercie…

POITRINAS
Je ne l'ai pas beaucoup regardée quand elle est venue cet été à Étampes, cette chère enfant… Je venais de recevoir un envoi des plus précieux… une caisse de poteries, de vieux clous et autres antiquités gallo-romaines.

JEAN
Qu'est-ce que c'est que ça ?

POITRINAS
Mais elle m'a paru jolie et bien élevée.

JEAN
Oh! je vous en réponds… Un peu regardante sur la vaisselle…

POITRINAS
Je vois que je pourrai donner suite à mes projets…

JEAN
Quels projets ?

POITRINAS
Ça ne te regarde pas… Dis-moi, quand on laboure dans ce pays-ci, qu'est-ce qu'on trouve?

JEAN
Où ça ?

POITRINAS
Derrière la charrue.

JEAN
Dame, on trouve des vers blancs.

POITRINAS
Je te parle d'antiquités… de fragments gallo-romains.

JEAN
Ah ! monsieur, nous ne connaissons pas ça.

POITRINAS
Je profiterai de mon séjour pour faire faire quelques fouilles. J'ai constaté, sur ma carte des Gaules, la présence d'une voie romaine à Arpajon.

JEAN(étonné.)
Oui!…

POITRINAS
Vois-tu, moi, je suis doué… j'ai du flair… je n'ai qu'à regarder un terrain, et je dis tout de suite : "Il y a du romain là-dessous !"

JEAN(abruti.)
Oui… (A part.)
Qu'est-ce que c'est que cet homme-là ?

BLANCHE(entrant par le premier plan à droite; à part.)
Impossible de retrouver ce saladier.

JEAN
Ah ! voilà mademoiselle.
(Il remonte au fond, près du buffet.)

BLANCHE
Monsieur Poitrinas !

POITRINAS(saluant.)
Mademoiselle…

BLANCHE
Quelle bonne surprise !… et que mon père sera heureux de vous voir !

POITRINAS
Oui… je lui apporte une nouvelle… considérable !…

BLANCHE
Monsieur Edmond, votre fils, n'est pas venu avec vous?

POITRINAS
Non, dans ce moment-ci, il est affligé d'une entorse.

BLANCHE
Ah ! quel dommage !

POITRINAS
C'est un peu ma faute. J'avais pratiqué des fouilles au bout du parc, sans prévenir personne… et, le soir, il est tombé dedans. (Consolé.)
Mais j'ai trouvé un manche de couteau du troisième siècle.

BLANCHE
Et c'est pour cela que vous m'avez abîmé mon danseur ?

POITRINAS
Votre danseur ?

BLANCHE
Mais oui ; cet été, à Étampes, monsieur Edmond m'invitait tous les soirs… plusieurs fois… Croyez-vous qu'il guérisse?

POITRINAS
C'est l'affaire de quelques jours.

BLANCHE
Il ne boitera pas ?

POITRINAS
Nullement… Ce serait bien dommage, car le voilà bientôt d'âge à se marier.

BLANCHE
Ah !

POITRINAS
Mais vous aussi, je crois…

BLANCHE
Moi? je ne sais pas… Papa ne m'en a pas encore parlé. (A part.)
Est-ce qu'il viendrait demander ma main pour monsieur Edmond?

POITRINAS
J'aurais une petite question à vous adresser.

BLANCHE(à part.)
Ah ! mon Dieu, voilà que j'ai peur !

POITRINAS
Quand on bêche dans le jardin, qu'est-ce qu'on trouve ?

JEAN(à part.)
C'est un tic.

BLANCHE
Dame!… on trouve de la terre… des pierres…

POITRINAS(vivement.)
Avec des inscriptions ?

BLANCHE
Ah ! je ne sais pas.

POITRINAS
Nous vérifierons cela… plus tard.

BLANCHE
Si vous voulez passer dans votre chambre… je vais vous installer.

POITRINAS(prenant sa valise.)
Volontiers.

BLANCHE
Vos fenêtres donnent sur le jardin.

POITRINAS
Tant mieux, j'examinerai la configuration du terrain. (A part, reniflant.)
Ça sent le romain, ici ! (Il entre à gauche avec BLANCHE.)

JEAN
Et il va coucher ici, cet homme-là?… Il me fait peur ! (Ils sortent tous les trois par le premier plan à droite, JEAN le dernier.)