Scène III

MACHUT; CABOUSSAT, CABOUSSAT entre par la droite, premier plan, un livre à la main et plongé dans sa lecture.

MACHUT(à part.)
Il ne me voit pas… il creuse.

CABOUSSAT(lisant et à lui-même.)
"Nota. On reconnaît mécaniquement que le participe suivi d'un infinitif est variable quand on peut tourner l'infinitif par le participe présent." (Parlé.)
Il faut tourner l'infinitif par le participe… Ah ! j'en ai mal à la tête !

MACHUT(à part.)
Je parie que c'est du latin… ou du grec. (Il tousse.)
Hum ! hum !

CABOUSSAT(cachant vivement son livre dans sa poche.)
Ah ! c'est toi, Machut?

MACHUT
Je vous dérange, monsieur Caboussat ?

CABOUSSAT
Non… je lisais… Tu viens pour la vache?

MACHUT
Oui… et j'ai appris l'événement.

CABOUSSAT
Un morceau de verre… est-ce drôle? Une vache de quatre ans.

MACHUT
Ah ! monsieur, les vaches… ça avale du verre à tout âge… J'en ai connu une qui a mangé une éponge à laver les cabriolets… à sept ans ! Elle en est morte.

CABOUSSAT
Ce que c'est que notre pauvre humanité !

MACHUT
Ah çà! j'ai à vous parler de votre élection… ça marche.

CABOUSSAT
Ah ! vraiment? Ma circulaire a été goûtée?

MACHUT
Je vous en réponds !… On peut dire qu'elle était joliment troussée, votre circulaire ! Je compte sur une forte majorité.

CABOUSSAT
Tant mieux ! quand cela ne serait que pour faire enrager Chatfinet, mon concurrent.

MACHUT
Et puis, savez-vous que nommé, pour la seconde fois, président du comice agricole d'Arpajon, vous pouvez aller loin… très loin.

CABOUSSAT
Où ça?

MACHUT
Qui sait?… Vous êtes déjà du conseil municipal… Vous deviendrez peut-être notre maire un jour !

CABOUSSAT
Moi? Oh ! quelle idée !… D'abord, je ne suis pas ambitieux… et puis la place est occupée par M. Rognat, depuis trente-cinq ans.

MACHUT
Raison de plus ! chacun son tour… il y a assez longtemps qu'il est là!… Entre nous, ce n'est pas un homme fort ni instruit…

CABOUSSAT
Mais cependant…

MACHUT
D'abord… il ne sait pas le grec…

CABOUSSAT
Mais il n'est pas bien nécessaire de savoir le grec pour être maire d'Arpajon.

MACHUT
Ça ne peut pas nuire… Voyez-vous, moi, je cause avec l'un et avec l'autre… j'entends bien des choses… et je vous prédis qu'avant peu vous ceindrez l'écharpe municipale.

CABOUSSAT
Je ne le désire pas… je ne suis pas ambitieux… mais cependant je reconnais que, comme maire, je pourrais rendre quelques services à mon pays.

MACHUT
Parbleu ! et vous ne vous arrêterez pas là.

CABOUSSAT
Certainement, une fois maire…

MACHUT
Vous deviendrez conseiller d'arrondissement.

CABOUSSAT
Franchement, je ne m'en crois pas indigne… et après ?

MACHUT
Conseiller général.

CABOUSSAT
Oh! non, c'est trop!… et après?

MACHUT
Qui sait?… député, peut-être.

CABOUSSAT
J'aborderais la tribune!… et après?

MACHUT
Ah ! dame !… après… je ne sais pas !

CABOUSSAT(à lui-même.)
Conseiller général… député! (Se ravisant, et avec tristesse.)
Mais non, ça ne se peut pas ! j'oublie que ça ne se peut pas.

MACHUT
Mais il faut commencer par le commencement… être d'abord président du comice… J'ai vu les principaux électeurs… ça bouillonne.

CABOUSSAT
Ah!… ça bouillonne… pour moi?

MACHUT
Tout à fait… Par exemple, il y a le père Madou qui vous en veut…

CABOUSSAT
A moi?… Qu'est-ce que je lui ai fait?

MACHUT
Il vous trouve fier.

CABOUSSAT
S'il est possible ! Je ne le rencontre pas sans lui demander des nouvelles de sa femme… à laquelle je ne m'intéresse pas du tout.

MACHUT
Oui… vous êtes gentil pour sa femme… mais pas pour ses choux…

CABOUSSAT
Comment ?

MACHUT
Il en a fait un arpent pour ses vaches… Il prétend que vous êtes passé devant dix fois, et que vous ne lui avez jamais dit : "Ah ! voilà de beaux choux !" Comme président du comice, il soutient que c'était votre devoir.

CABOUSSAT
Ma foi ! à te parler franchement, je ne les ai pas regardés, ses choux.

MACHUT
Faute !… faute !… Chatfinet, votre concurrent, a été plus malin, il lui a dit ce matin; "Mon Dieu ! les beaux choux !"

CABOUSSAT
Il a dit cela, l'intrigant ?

MACHUT
Vous feriez bien d'aller voir le père Madou, en voisin… et de lui toucher un mot de ses choux… sans bassesse ! Je ne vous conseillerai jamais une bassesse !

CABOUSSAT
Tout de suite ! j'y vais tout de suite ! (Appelant.)
Jean!

JEAN(entrant par le pan coupé de droite.)
Monsieur !

CABOUSSAT(va à JEAN.)
Mon chapeau neuf… dépêche-toi !… (JEAN sort par la porte latérale, à droite.)

MACHUT
Je vais avec vous… je vous donnerai la réplique.

JEAN(apportant le chapeau.)
Voilà, Monsieur.

CABOUSSAT
Une idée… Je vais lui en demander de la graine, de ses choux.

MACHUT
Superbe !

CHŒUR, CABOUSSAT,JEAN,MACHUT(AIR d'Une femme qui bat son gendre.)
L'électeur est fragile, Et pour qu'il vote bien,Il nous faut être habile Et ne négliger rien. (CABOUSSAT et MACHUT sortent par le fond.)