LA DAME AU PETIT CHIEN - Scène III

ROQUEFAVOUR, PUIS ERNESTINE.

ROQUEFAVOUR (seul.)
J'aime mieux n'avoir qu'un créancier… cela simplifie… je lui devrai dix-huit cents francs à cet homme. Elle est très gentille, sa petite chambre. (Il ouvre la porte, examine.)
Deux fenêtres au midi… du parquet… des glaces… en y faisant poser des rideaux… mes meubles y seront très bien…

ERNESTINE (appelant dans la coulisse.)
Joseph !… Joseph !…

ROQUEFAVOUR
Cette voix ?(Il ferme vivement la porte, Ernestine paraît à droite. L'apercevant, à part.)
La dame au petit chien !

ERNESTINE (le reconnaissant.)
Vous ici, monsieur ! après votre conduite ! Que voulez-vous ? que demandez-vous ?

ROQUEFAVOUR
Du calme, madame, je vous en supplie, du calme ! (À part.)
Ménageonsla, elle me ferait fourrer à Clichy.

ERNESTINE
Je ne m'explique pas votre présence chez moi.

ROQUEFAVOUR
Madame, hier j'ai été bien maladroit, bien coupable… en ne regardant pas où je posais le pied.

ERNESTINE
Oh ! oui, pauvre Edmond !

ROQUEFAVOUR
Ah ! il s'appelle Edmond?… Quel joli nom !… mon excuse est dans votre beauté… je vous regardais, madame.

ERNESTINE
Monsieur !

ROQUEFAVOUR (à part.)
Elle est gentille, ma créancière.

ERNESTINE
Je vous trouve bien audacieux, monsieur… oser venir me faire des compliments, après votre maladresse… après surtout les expressions dont vous vous êtes servi.

ROQUEFAVOUR
Quelles expressions ?

ERNESTINE (hésitant.)
Mais… vous m'avez appelée…

ROQUEFAVOUR
Parlez !

ERNESTINE
Vous m'avez appelée… portière !…

ROQUEFAVOUR
Aïe !… C'est faux! je proteste, madame !

ERNESTINE
J'ai parfaitement bien entendu !

ROQUEFAVOUR
Je suis un homme bien élevé, madame… je sais ce qu'on doit aux femmes… et surtout aux jolies femmes… en voyant ce pauvre petit animal… étendu à vos pieds… et poussant des cris qui me déchiraient l'âme… je vous ai demandé la permission de le portère, pas portière!… portère !

ERNESTINE
Ah! dans le trouble… c'est possible ! j'aurai mal entendu.

ROQUEFAVOUR (à part.)
Ça passe. (Haut.)
Portière ! vous ! avec cette grâce, cette taille, ces mains, ces pieds… Ah ! que n'avais-je vos pieds, madame !

ERNESTINE
Pourquoi ?

ROQUEFAVOUR
Je dis ça à cause d'Edmond… car si par hasard vous marchiez sur lui… on croirait voir une abeille se poser sur une fleur!

ERNESTINE (à part.)
Il est aimable !

ROQUEFAVOUR (à part.)
Ça passe. (Haut.)
J'ai pensé, madame, qu'il était de mon devoir de venir vous présenter mes excuses, et de vous demander des nouvelles de notre pauvre malade.

ERNESTINE
Comment, monsieur, c'est pour cela que vous êtes venu ?

ROQUEFAVOUR
Absolument.

ERNESTINE (salue et lui offre un siège, ils s'asseyent, Roquefavour un peu éloigné d'Ernestine.)
Il est toujours souffrant.

ROQUEFAVOUR (inquiet.)
Ah ! il est souffrant ? Pardon, boit-il ?

ERNESTINE
Pourquoi ?

ROQUEFAVOUR
L'intérêt que je lui porte, d'abord… et puis, comme il m'a mordu.

ERNESTINE
Rassurez-vous… il boit.

ROQUEFAVOUR
Ah ! tant mieux !… Y aurait-il de l'indiscrétion à vous prier de lui offrir ce morceau de sucre ?

ERNESTINE
Oh! ne craignez rien… il mange aussi… mais pas de sucre… cela abîme les dents.

ROQUEFAVOUR (croquant le morceau de sucre.)
Que vous avez raison!… soignez-le, conservez-le, aimez-le!… c'est une si jolie bête!

ERNESTINE (tristement.)
Je n'ai pas d'enfants, monsieur.

ROQUEFAVOUR (rapprochant sa chaise d'Ernestine.)
Ah ! quel dommage !

ERNESTINE
Mon mari est un homme de chiffres… J'avais un perroquet, il est mort, et j'ai dû reporter toute mon affection…

ROQUEFAVOUR (d'un ton pénétré.)
Je vous comprends, madame.

ERNESTINE
Si j'avais eu un fils, je l'aurais appelé Edmond.

ROQUEFAVOUR
Moi aussi !… Le premier qui m'arrivera…

ERNESTINE (elle se lève et passe devant Roquefavour, qui se lève également.)
Je vous remercie, monsieur, de votre démarche… cela prouve votre repentir… et votre bon cœur.

ROQUEFAVOUR
Ah! madame ! le cœur !… Si vous saviez…

ERNESTINE (saluant.)
Je ne veux pas abuser de vos instants.

ROQUEFAVOUR (à part.)
Elle me renvoie, et mes meubles qui vont venir ! (Haut.)
Quel âge a-t-il ?

ERNESTINE (surprise.)
Qui ça ?

ROQUEFAVOUR
Edmond… notre Edmond !

ERNESTINE
Sept mois.

ROQUEFAVOUR
Heureux âge, où l'on ignore encore les tourments de la vie !

ERNESTINE
Mais, monsieur…