Scène X

Lemercier
Pardon, madame, si je…

Pépita et Taupinier
(ils se rapprochent instinctivement l'un de l'autre.)

Lui…

Lemercier
(les voyant tous deux sous le parapluie.)

Tiens ! elle a mon parapluie ! Il pleut donc ici ?

Pépita
(très émue.)

Oui, vous voyez, nous nous promenions et comme il fait très mauvais temps depuis un mois…

Taupinier
Il est prudent de prendre son parapluie.

Lemercier
Son parapluie ! comme vous dites ! Aussi est-ce lui que je viens chercher.

Pépita
(interceptant le parapluie au moment où Taupinier le tend à Lemercier.)

C'est bien aimable à vous, mais nous ne vous laisserons pas partir par cet affreux temps. Veuillez donc, je vous prie, prendre la peine de vous asseoir.

Lemercier
J'allais vous le dire.
(Il prend un siège au fond et l'apporte au milieu de la scène, puis s'assied.)

Pépita
(bas, à Taupinier.)

C'est bien lui !… il a les yeux noirs.

Taupinier
(bas, à Pépita.)

Et son nez, tout à fait un nez ordinaire.

Pépita
(bas, à Taupinier.)

Et la bouche donc !…

Lemercier
(à part.)

Qu'est-ce qu'ils ont donc à me regarder comme ça ? (Brusquement.)
Ah !

Pépita et Taupinier
(sursautant.)

Qu'est-ce qu'il y a ?

Lemercier
Je ne vous disais pas, vous savez bien, Médor ? Eh bien, je m'en suis débarrassé !

Pépita
(vivement.)

Vous l'avez tué ?

Lemercier
Hein ?… Ma foi non, je n'y ai même pas pensé ; non, je l'ai donné.

Pépita
Ah ! Vous l'avez…

Taupinier
(ahuri, répétant machinalement.)

… L'avez.

Lemercier
Moi, je l'ai lavé… Non ! il était très propre… je vous dis que je l'ai donné à la fille de votre concierge ; je lui ait dit : "Mademoiselle, voulez-vous me permettre de vous offrir ce chien ?" elle a été bien heureuse. Elle m'a répondu : "Oh ! Oh ! c'est maman qui sera contente, justement elle avait envie d'avoir un chat !"
(Pépita et Taupinier rient avec complaisance.)

Pépita
Vous avez très bien fait.

Taupinier
Il est bête comme chou, cet imbécile-là.

Lemercier
(se levant et posant son chapeau sur la table de droite.)

Madame, je vous demanderai la permission de retirer mon paletot.
(Il retire son paletot, qu'il plie avec soin, se disposant à le placer sur la chaise qui est à gauche de la table.)

Pépita
Mais faites-donc, je vous en prie. (À Taupinier.)
Ah ! dites donc ! Quelle idée ! vous allez vérifier… sa taille (Elle prend le mètre.)
Tenez, prenez.

Taupinier
Hein ! comment ! mais c'est que ce ne sera pas facile…

Pépita
Essayez toujours.

Lemercier
(le dos tourné, tout en pliant son paletot, pendant que Taupinier essaie de le mesurer.)

Je ne sais pas si vous êtes comme moi…
(Il se retourne, aperçoit le manège de Taupinier qui prend un air calme, en faisant le moulinet avec son mètre.)

Qu'est-ce qu'il a donc celui-là ?
(Il passe devant la table, en remontant un peu ensuite, comme pour placer son paletot sur la chaise à droite de la table. — Taupinier le suit, et de nouveau essaie de le mesurer)

… Je ne sais pas si vous êtes comme moi. (Il se retourne, et aperçoit Taupinier le mesurant.)
Encore ! (Taupinier affecte de prendre les dimensions de la table. D'un coup de son mètre, il envoie promener le chapeau de Lemercier.)
Mais c'est mon chapeau, monsieur. (Il le ramasse, le place sur la console, puis gagne la chaise qui est à droite de la porte du fond, pour placer son paletot. Taupinier le suit avec son mètre.)
Je ne sais pas si vous êtes comme moi…
(Pour mieux plier son paletot, il se courbe en deux devant la chaise, les jambes très écartées, de sorte que Taupinier ne peut mesurer que jusqu'au bas des reins.)

Taupinier
Tiens ! je l'aurais cru plus haut que ça !

Lemercier(se redressant.)
Hein ! (Taupinier affecte de mesurer le mur… il gagne ainsi jusqu'à Pépita qui est à gauche de la scène.)
Ce n'est pas un homme, c'est un architecte ! Il gagne le devant de la scène.

Pépita
(bas, à Taupinier.)

Eh bien !

Taupinier
(bas, à Pépita.)

Eh bien, pas moyen, il bouge toujours !…

Lemercier
(à part.)

Qu'est-ce qu'ils ont donc à chuchoter tout bas ?

Taupinier
Parlez-lui donc, cela le fera rester tranquille.

Lemercier
(à part.)

Je suis sûr qu'ils font des réflexions désagréables sur mon compte !…

Pépita
Ainsi, monsieur, vous avez donné Médor à la concierge ?
(Taupinier passe derrière Lemercier et tente de le mesurer encore. Au moment où Taupinier va réussir, Lemercier s'assied.)

Lemercier
(s'asseyant.)

Que vouliez-vous que j'en fisse ?
(Taupinier reste ahuri, son mètre en l'air, en regardant Lemercier qu'il n'a pu mesurer et qui le regarde. Pour se donner une contenance… il se fend dans le vide avec son mètre comme s'il faisait des armes ; il finit par marcher sur le pied de Lemercier, qui pousse un cri.)

Taupinier
(allant à Pépita.)

Je n'y arriverai jamais !

Lemercier
(à part.)

Quel drôle de pistolet ! (Haut et sans qu'on l'écoute.)
Vous comprenez facilement…

Pépita
(à part)

Quelle idée !… (À Taupinier.)
Bâillez…

Taupinier
(à Pépita.)

Hein ?

Lemercier
(qui a entendu le "hein ?".)

Quoi ?

Pépita et Taupinier
Rien !…
(Temps.)

Pépita
(bas, à Taupinier.)

Je vous dis de bâiller !…

Taupinier
(bas, à Pépita.)

Mais je n'ai pas envie ; pourquoi ça ?

Lemercier
(essayant de placer un mot.)

Vous… comprenez… facilement…

Pépita
(bas, à Taupinier.)

De cette façon nous verrons s'il lui manque sa molaire gauche.

Lemercier
Vous comprenez facilement… (À part.)
Ils n'ont pas l'air de m'écouter. (Pépita prend une chaise et s'assied à gauche. — Taupinier s'assied sur la chaise de droite. — Lemercier est assis au milieu, sur la chaise qu'il avait été chercher. — Jeu de scène. — Taupinier rapproche sa chaise de Lemercier de façon à être sur lui. — Celui-ci recule la chaise du côté de Pépita : — Même jeu, une seconde fois, de façon à ce que les trois personnages fassent un groupe serré sur le devant de la scène.)
Vous comprendrez facilement… (Pépita bâille bruyamment dans la figure de Lemercier qui se retourne vers Taupinier.)
Vous comprenez facilement… (Taupinier bâille bruyamment, Lemercier se tourne vers Pépita.)
Que dans ma position… (Pépita bâille, même jeu.)
Que dans ma position… (Taupinier bâille.)
Oui !… Je vois que ça ne vous intéresse pas beaucoup.

Taupinier
(bâillant.)

Du tout, monsieur, mais continuez donc, je vous prie.

Lemercier
Trop aimable, vous comprenez facilement…
(De quelque côté qu'il se retourne, l'un ou l'autre lui bâille à la figure. — Ahurissement de Lemercier. — Jeu de scène.)

Allons, bon ! voilà que ça me gagne aussi…
(Il bâille. — Pépita et Taupinier se précipitent pour regarder dans sa bouche. — Lemercier, par politesse, met sa main devant.)

Pépita et Taupinier
Manqué !

Lemercier
(se levant et reportant sa chaise dans le fond.)

Ils sont vexés, mais je m'en moque, ce sont eux qui ont commencé…

Taupinier
(bas, à Pépita.)

Si nous essayions pour la fraise ?

Pépita
(bas, à Taupinier.)

Au sein droit ?

Lemercier
(à part.)

Non, mais si je suis de trop pourquoi m'ont-ils fait rester ?

Taupinier
(même jeu.)

Nous aurons peut-être plus de chance, oui, mais comment ?

Pépita
(même jeu.)

C'est très délicat.
(Lemercier met son paletot.)

Pépita
(vivement.)

Comment, monsieur, vous nous quittez ?

Lemercier
Du tout, madame, mais je ne sais si vous êtes comme moi, mais dès que je n'ai plus mon paletot, j'ai froid.

Pépita
Désirez-vous prendre quelque chose ?

Lemercier
Jamais entre mes repas.

Pépita
Pas même des fruits ?

Taupinier
Des fraises, voilà qui est bon des fraises.

Pépita
Je suis sûre que vous les aimez ?

Lemercier
Je les adore, seulement je ne peux pas les souffrir : un jour, j'en ai tellement mangé que j'en ai eu une indigestion, et depuis, voyez-vous, j'ai la fraise sur l'estomac.

Pépita
(bas, à Taupinier.)

Sur l'estomac ! vous avez entendu ?

Taupinier
(bas, à Pépita.)

Oui.

Pépita
(bas, à Taupinier.)

Il s'est trahi !

Lemercier
Ce n'est pas Dieu possible ! Ils ont un grain !

Pépita
(à part)

Ah ! j'en aurai le cœur net. (À Taupinier.)
Dites que vous avez froid.

Taupinier
Vous ne trouvez pas qu'il fait froid ici ?

Lemercier
Si… si, aussi je vous demanderai la permission de quitter mon paletot.
Il quitte son paletot.

Taupinier
Comment, vous avez froid et vous quittez…

Pépita
(avec intention.)

Ah ! c'est que monsieur doit porter de la flanelle ?

Lemercier
C'est un vêtement indispensable.

Pépita
Je suis de votre avis, d'ailleurs aujourd'hui on en fait de si coquets !…

Taupinier
Qu'il devient presque élégant d'en porter.

Pépita
On en voit de toutes les couleurs.

Taupinier
Des blancs !…

Pépita
Des bleus !…

Taupinier
Des verts !…

Pépita
Des jaunes !…

Taupinier
Des tricolores ! On en fait même des tricolores, oui, monsieur… pour les patriotes…

Lemercier
(par complaisance.)

Pour les patriotes, oui, monsieur ! (À part.)
Non, mais ! Qu'est-ce que ça me fait à moi !…

Pépita
(hésitant.)

Mon Dieu, vous me direz que je suis bien indiscrète, mais je voudrais… j'aimerais… enfin, monsieur, de quelle couleur sont vos gilets de flanelle ?

Lemercier
Hein ?

Taupinier
(se précipitant sur Lemercier.)

Répondez vite, ne cherchez pas !

Lemercier
Quelle drôle de conversation ! Mon Dieu, madame…

Taupinier
Pas de subterfuges ! Parlez vite !…

Pépita
(à part)

Ah ! s'il dit rouge… ce sera clair !

Lemercier
Eh bien, ils sont jaunes, parbleu.

Pépita
(bas, à Taupinier.)

Jaunes ! Plus de doute ! C'est l'assassin, il dissimule !

Taupinier
Oui !…

Pépita
(de même.)

Toutes les preuves sont contre lui !

Taupinier
(bas, à Pépita.)

Oui, vous avez raison, on voit que c'est un criminel, rien qu'à son œil !… Tenez, regardez son œil.
(Lemercier est dans le fond, complètement baissé, en train de prendre son paletot, on ne l'aperçoit que de dos.)

Lemercier
(à part.)

Quelle maison ! Si je m'en allais !…
(Il met son paletot.)

Pépita
C'est affreux !

Taupinier
Il a dû aller au bagne !…

Pépita
Avez-vous remarqué qu'il met toujours son paletot, qu'il a toujours froid ?

Taupinier
Parbleu ! l'habitude des pays chauds.

Lemercier
(à part.)

Ah ! mais ils m'agacent à la fin ! Non, mais si je vous gêne…

Pépita
Ne faites pas attention.

Taupinier
Nous ne nous occupons pas de vous.

Lemercier
On n'est pas plus aimable !… mais Plumard, qu'est-ce qu'il devient dans tout ça ?

Pépita
Ne perdons pas de temps !… Je vais courir chez le commissaire de police !… (À Lemercier.)
Monsieur, monsieur, je vous laisse avec M. Taupinier.