Scène V

Lemercier
(apercevant Plumard.)

Hein ! un homme ?

Plumard
(saluant.)

Monsieur, heureux et fier ; j'ai bien l'honneur…

Lemercier
(machinalement, tout en dévisageant Plumard.)

Monsieur… croyez que la réciproque… (À part.)
Ah çà ! quel est ce personnage ?

Plumard
Prenez donc la peine de vous asseoir.
(Il lui indique la chaise qui est près de la cheminée. Lemercier gagne celle qui est à gauche de la table.)

(Passade.)

Lemercier
(s'inclinant.)

J'allais vous le dire !… (Ils s'asseyent.)
Pardon de mon indiscrétion, mais je serais curieux… j'aimerais… Enfin, c'est vous qui servez de mère ici ?…

Plumard
Plaît-il ?

Lemercier
Oui, de mère d'actrice !… C'est connu… c'est vous qui êtes l'oncle ? quoi ?… quand il n'y a pas de mère, il y a toujours un oncle… un personnage respectable… avec des décorations !… vous n'avez pas de décorations, vous ?…

Plumard
Non, monsieur, pas jusqu'à présent ! Mais ma femme connaît un Turc qui…

Lemercier
Oui, parfaitement… Enfin… vous êtes quelque chose dans la maison !

Plumard
Comment quelque chose ? Mais je suis M. Plumard.

Lemercier
(se levant et faisant mine de sortir.)

Monsieur Plumard ! Mais je ne suis donc pas chez la Lamballe ?

Plumard
(redescendant.)

Si, monsieur ! la Lamballe, c'est ma femme.

Lemercier
Alors, vous êtes M. Lamballe ?

Plumard
Non, je suis M. Plumard, comprenez-vous ?

Lemercier
Moi ! si je… pas du tout. Parce que je vais vous dire : généralement la femme porte le nom du mari… Ainsi ma femme s'appelle madame Grognard, parce que je m'appelle monsieur… monsieur Lemercier… (À part, se levant.)
J'ai dit une bêtise.

Plumard
(se levant.)

Tenez, monsieur, je crois qu'il conviendrait de mettre sous vos yeux une page de ma vie. Je serai bref. Prenez donc la peine de vous asseoir.

Lemercier
J'allais vous le dire !
(Il s'asseyent. — Passade.)

Plumard
J'étais herboriste, monsieur, et de mœurs honnêtes. Un jour, mademoiselle Lamballe m'envoya chercher parce qu'elle était souffrante. Elle avait des étourdissements ; grâce à mes soins, le lendemain, elle se portait à merveille. Je lui avais ordonné… de ne rien faire du tout. C'est très bon !

Lemercier
Oui, mais seulement il ne faut pas en prendre beaucoup.

Plumard
Le lendemain elle se portait à merveille et quinze jours après, je l'épousais… Cinq mois plus tard, monsieur, j'étais père de famille ! Ma femme me donnait un gros bébé parfaitement constitué.

Lemercier
Allons donc !

Plumard
Parole d'honneur ! C'est même un cas très rare ! vous savez. J'ai voulu, dans l'intérêt de la science, adresser un rapport à l'Académie de médecine, mais ma femme s'y est opposée. C'est égal, j'aurais voulu voir comment les savant auraient expliqué cela ! Enfin qu'en pensez-vous, monsieur ?

Lemercier
(se levant.)

Mon Dieu, je dirais comme Suétone : "Illud omnem fidem excedit !".

Plumard
(saluant.)

Vous êtes bien honnête !… (À part.)
Ce doit être un pharmacien !… (Haut.)
Et voilà comment mademoiselle Lamballe est devenue madame Plumard, tout en conservant son nom de jeune fille pour le théâtre, parce que je ne tiens pas à ce que mon nom traîne sur les affiches.

Lemercier
Vous avez raison… mais, dites-moi ? Madame… Plumard sait-elle que je suis là ?…

Plumard
Oui, oui… elle va venir. (À part.)
Il est très bien, ce pharmacien : ce doit être un pharmacien de première classe.

Lemercier
C'est curieux, je n'ai pas très chaud… Vous permettez ? (Il met son paletot.)
Je ne sais pas si vous êtes comme moi, mais dès que je n'ai pas mon paletot, j'ai froid !

Plumard
(apercevant le panier dont il soulève le couvercle.)

Tiens ! un chien !

Lemercier
Chut ! c'est la surprise ! pas un mot !