SCÈNE XVII

LES MEMES, CASSAGNOL, bruit à la porte.

BUFFETERY
On me passera plutôt sur le corps !

CASSAGNOL (sous le nom de Chauvinancourt.)
Ouvre les rangs, pékin. (Les danseurs et danseuses se rangent sur les côtés. On aperçoit Chauvinancourt, costume de vieux grognard, caricature, il a une cravache à la main.)

CHAUVINANCOURT
Ah çà! se moque-t-on de moi? On me demande pour un club et je tombe au milieu d'un bastringue.

LE MONSIEUR (de la salle.)
Très bien!… très bien! nous protestons contre ces saturnales (PONTCHARRAT est descendu de l'orchestre avec CRETINOT.)

PONTCHARRAT (à Chauvinancourt.)
Permettez… qui êtes-vous ?

CHAUVINANCOURT (très brusque.)
Taisez-vous!

CRETINOT
Mais c'est le président.

CHAUVINANCOURT (de même.)
Taisez-vous! Je suis le général Chauvinancourt.

PONTCHARRAT
Ah! nous vous attendions… si vous voulez monter à la tribune…

CHAUVINANCOURT (de même.)
Je suis bien là, je veux rester là, je ne monte pas sur les planches, je ne suis pas un paillasse, corbleu !

CRETINOT
Cependant, l'usage…

CHAUVINANCOURT (de même.)
Taisez-vous!… voici ma profession de foi et silence dans les rangs. (Il tousse et relève sa moustache.)
Hum!… (Parlant à droite.)
Tas de pékins, vingt-six blessures! trente campagnes!… quarante ans de service! voilà! crrrrr!…

TOUS5
Bravo ! bravo !

CHAUVINANCOURT (même jeu.)
Hum!… (Parlant à la gauche.)
Tas de pékins! vingt-six blessures! trente campagnes! quarante ans de service! voilà! crrrrr!

LE MONSIEUR
C'est la même chose… vous l'avez déjà dit.

CHAUVINANCOURT
Taisez-vous!… mon nom est inscrit sur les Pyramides, on peut s'en assurer…

CRETINOT
Comment cela ?

CHAUVINANCOURT
En y allant… J'étais à Aboukir… c'est là que j'ai eu le malheur de perdre mon bras droit.
(Un geste.)

PONTCHARRAT (examinant son bras.)
Comment ! vous avez perdu ?… Ah! celui-là est bien imité.

CHAUVINANCOURT
Mon bras droit s'appelait alors le capitaine Franbichon… un brave dont je dus consoler la veuve… pendant six mois ; elle me couronna de myrtes…

LE MONSIEUR (à part.)
Polisson!

CHAUVINANCOURT
Puis elle me planta là pour un mameluk; j'en fus navré mais bientôt la victoire en chantant effaça ces souvenirs.

LE MONSIEUR
Je demanderai l'opinion du candidat sur l'assiette de l'impôt.

CHAUVINANCOURT
Vous m'ennuyez! crrrrr! (Reprenant)
. J'entrai dans la cavalerie, nous avions des culottes de peau. Un soir, c'était après Marengo, le pain manqua, nous mangeâmes nos culottes.

PONTCHARRAT
Mais le lendemain, vous n'étiez pas couverts.

CHAUVINANCOURT
Nous étions couverts de lauriers ! ce costume plaît aux belles.

TOUS5
Très bien! très bien!

LE MONSIEUR
Je demanderai l'opinion du général sur l'assiette.

CHAUVINANCOURT
Vous m'ennuyez!… crrrrr! A Austerlitz, un beau matin, Napoléon me dit : Chauvinancourt, prends vingt hommes et mouche ces canons, j'en pris huit et pstt!… les canons furent mouchés. C'est là que j'eus le malheur de perdre mon second bras droit… Un brave dont je dus consoler la veuve; je l'adorais… Nous nous séparâmes pour un coup de cravache que je lui sanglai vaguement sur le râble.

CRETINOT et PONTCHARRAT
Comment !

CHAUVINANCOURT
Oui, j'ai toujours battu les femmes… C'est une de mes friandises!…(Remontant et passant la revue des assistants, les mains derrière le dos.)
Maintenant vous me connaissez, faites-moi des questions et si elles ne sont pas trop bêtes, j'y répondrai.

LE MONSIEUR
Ah! enfin!… Êtes-vous pour un président ?

CHAUVINANCOURT
Citoyens! je suis un vieux soldat… un président… ça me botte…

LE MONSIEUR
Combien de chambres ?

CHAUVINANCOURT
Quatre !

LE MONSIEUR
C'est un appartement complet.

CHAUVINANCOURT
Je veux que le gouvernement soit bien logé.

PONTCHARRAT
Que pensez-vous de l'organisation du travail ?

TOUS5
Ah! ah!

CHAUVINANCOURT
Citoyens, je suis un vieux soldat… l'organisation, ça me chausse…

LE MONSIEUR
Mais encore…

CHAUVINANCOURT
Nourri dans les camps, élevé dans les camps, grandi dans les camps!… Vingt-six blessures! trente campagnes!… quarante ans de service! je suis républicain, j'ai servi l'Empereur, j'aime l'Empereur, vive l'Empereur!

TOUS5
Vive l'Empereur! vive l'Empereur!…

LE MONSIEUR (avec force.)
Citoyens! citoyens!… vous vous trompez… vous criez: Vive l'Empereur!

PONTCHARRAT
Eh bien ?

LE MONSIEUR
Nous sommes sous la République, c'est : Vive la République!

CRETINOT
Oh! c'est un carliste!

TOUS5
A la porte! à la porte!

LE MONSIEUR (à part.)
Ah çà! est-ce que je serais tombé dans un club de bonapartistes ? (Haut.)
Permettez.

TOUS5
A la porte! à la porte!

LE MONSIEUR
Eh bien! soit… je sors!… Mais je sais ce qu'il me reste à faire. (A part.)
Je vais les faire empoigner… où y a-t-il de la mobile ? Je vais demander à l'ouvreuse.
(Il sort.)