Scène III

Thibaudier, Cécile ; puis Annette

Thibaudier
Comment ! il n'est pas encore levé, M. Garadoux ?

Cécile
Non. Il paraît jamais avant dix heures…

Thibaudier
Ca ne m'étonne pas… Tous les soirs, il s'empare de mon journal… Dès qu'il arrive, il le monte dans sa chambre… et il le lit pour s'endormir.

Cécile
Eh bien… et vous… ?

Thibaudier
Moi ?… je le lis le lendemain…

Cécile
Ah ! c'est un peu fort…

Thibaudier
Je t'avoue que ça me prive ; et, si tu pouvais lui en toucher un mot… sans que cela ait l'air de venir de moi !

Cécile
Soyez tranquille ! je lui parlerai !

Thibaudier
Vrai ! tu oseras ?…

Cécile (résolument)
Tiens !

Thibaudier
J'admire ton assurance… À dix-huit ans… Moi, c'est plus fort que moi… La présence d'un étranger dans ma maison… ça me trouble… ça m'anéantit…

Annette
Pauvre père !

Thibaudier
Mais cela va bientôt finir, Dieu merci !

Cécile
Comment ?

Thibaudier
Oui, toutes ces demandes, ces présentations… j'en suis malade !… Que veux-tu ! j'ai passé ma vie dans un bureau… à l'administration des Archives… et des Archives secrètes, encore ! Nous ne recevions jamais personne… ça m'allait… Voilà pourquoi je n'aime pas à causer avec les gens que je ne connais pas.

Cécile
Vous connaissez donc beaucoup M. Garadoux ?

Thibaudier
Pas du tout, mais il m'a été recommandé par mon notaire, que je ne connais presque pas non plus. Il s'est présenté carrément… Nous avons causé pendant deux heures… sans que j'aie eu la peine de placer quatre mots… Il faisait les demandes et les réponses… cela m'a mis tout de suite à mon aise
(Air du Piège)
"Bonjour monsieur, comment vous portez-vous ?
Bien ! je le vois… Grand merci, moi de même.
Maître Godard vous a parlé pour nous…
Tant mieux ! Ma joie en est extrême.
Croyez, monsieur, que je serais flatté
D'être admis dans votre famille…
Hein ?… Pas un mot ?… Allons ! c'est arrêté ;
Vous m'accordez la main de votre fille."

Cécile
Et vous lui ?…

Thibaudier
Et il paraît que je lui ai accordé ta main… à ce qu'il m'a dit. Alors, il est venu s'installer ici depuis quinze jours… et, aujourd'hui même, nous devons aller à la mairie pour faire les publications.

Cécile
Aujourd'hui ?

Thibaudier
C'est lui qui a décidé ça… Moi, je ne me mêle de rien !

Cécile
Mais, papa…

Thibaudier
Quoi ?

Cécile
Est-ce qu'il vous plaît beaucoup, M. Garadoux ?

Thibaudier
C'est un charmant garçon… qui a une facilité de parole…

Cécile
Il est veuf ! je ne veux pas épouser un veuf.

Thibaudier
Mais…

Cécile
Mais si, par hasard… un autre prétendu se présentait ?

Thibaudier
Comment ! un autre prétendu ?… Encore des demandes ? des entrevues ! il faudrait recommencer ? Ah ! non, non !
(Il va s'asseoir près de la table, à gauche.)

Cécile
Celui dont je parle n'est pas un étranger… vous savez bien… M. Jules Frémissin… un avocat…

Thibaudier
Un avocat !… je ne pourrai jamais causer avec un avocat !

Cécile
C'est le neveu de ma marraine…

Thibaudier
Le neveu ! le neveu ! je ne l'ai jamais vu !

Cécile
Je croyais que ma marraine vous avait écrit…

Thibaudier
Il y a trois mois… avant Garadoux… ce n'était qu'un projet en l'air… et, puisque ce monsieur n'a pas paru, c'est qu'il n'a jamais pensé à toi !

Cécile
Oh ! si, papa… j'en suis sûre.

Thibaudier
Comment ! tu es sûre ! Voyons, parle-moi franchement… que s'est-il passé ?
(Elle s'assied sur ses genoux.)

Cécile
Oh ! rien ! il ne m'a jamais parlé !

Thibaudier
Eh bien ?

Cécile
Mais, le jour de ce grand dîner que ma tante a donné pour sa fête… et où vous n'avez pas voulu venir.

Thibaudier
Je n'aime pas les réunions… où il y a du monde.

Cécile
J'étais à table, près de M. Frémissin…il rougissait… il ne faisait que des gaucheries.

Thibaudier
Je connais ça… Lesquelles !

Cécile
D'abord, il a cassé son verre !

Thibaudier
Ce n'est pas un symptôme… c'est une maladresse.

Cécile
Ensuite, quand je lui ai demandé à boire… il m'a passé la salière.

Thibaudier
Il est peut-être sourd.

Cécile
Oh ! non, papa, il n'est pas sourd… Il était troublé. Voilà tout.

Thibaudier
Eh bien ?

Cécile
Eh bien, pour qu'un jeune homme qui est avocat… qui parle en public… soit troublé à ce point… (baissant les yeux)
il faut bien qu'il y ait une raison…

Thibaudier
Et cette raison… c'est qu'il t'aime ?

Cécile (se levant)
Dame, papa !… si cela était ?

Thibaudier (se levant)
Si cela était, il serait venu… Il n'est pas venu… donc cela n'est pas ! et j'en suis bien aise, car, au point où sont les choses avec M. Garadoux…

Annette (entrant par le fond)
Monsieur, c'est une lettre que le facteur apporte.
(Elle sort.)

Cécile (vivement)
L'écriture de ma marraine !

Thibaudier
Voyons, ne te monte pas la tête. Encore quelque invitation… c'est insupportable ! (Lisant.)
"Cher monsieur Thibaudier… permettez-moi de vous adresser M. Jules Frémissin, mon neveu, dont je vous ai parlé il y a quelques mois… Il aime notre chère Cécile…"

Cécile (avec joie)
J'en étais bien sûre !

Thibaudier
Allons bon ! des complications ! (Reprenant sa lecture.)
"Son rêve serait d'obtenir sa main… Je devais l'accompagner aujourd'hui pour traiter cette importante affaire, mais je suis retenue par une indisposition, il se présentera seul…"

Cécile
Il va venir !

Thibaudier
Je n'y suis pas !

Cécile
Ah ! papa !

Thibaudier
Mais c'est impossible, j'ai donné ma parole à Garadoux… tu vas me lancer dans des difficultés…

Cécile
Je vous soutiendrai, papa !

Thibaudier
Mais qu'est-ce que tu veux que je devienne entre deux prétendus ?

Cécile
Vous congédierez M. Garadoux !

Thibaudier
Moi ?… (Apercevant Garadoux qui sort de sa chambre.)
Chut ! le voici !