Scène XII

François ; puis Mandolina ; puis Bidonneau

François (seul.)
Eh bien, non !… je ne la porterai pas, ta lettre !… des vers… des billets de banque… Ce n'est pas le moyen de rompre !… et je veux que tu rompes !

Mandolina (chantant dans la coulisse.)
J'aime les militaires (bis.)

François (à part.)
Ah ! la roucouleuse !

Mandolina
C'est moi ! j'ai lâché la répétition… Oh ! à propos, en revenant ; j'ai rencontré mon petit journaliste… sur le boulevard…

François
Eh bien ?

Mandolina
Il m'a expliqué son article… Ce ne sont pas les grues qui vont dans le Nord… ce sont les tourterelles…

François
Je le veux bien, moi !

Mandolina (s'asseyant sur un fauteuil.)
Bêta !… une chaise !

François (la lui apportant.)
Ah oui ! … : le petit ménage ! (Mandolina étend les pieds dessus.)
Voilà ! Elle se rallonge !…
(Il allume une allumette et la lui présente.)

Mandolina
Merci… je viens de fumer… Tu ne sais pas… mon directeur me fait la cour…

François
Ah bah !

Mandolina
Assois-toi donc…

François (s'asseyant.)
Ce n'est pas de refus…

Mandolina
Il me propose un engagement de cinq ans… à huit cents francs… avec cinquante mille francs de dédit… il est évident qu'il veut me retenir…

François
Vous avez peut-être tort de vous lier… il peut vous arriver des propositions plus avantageuses.

Mandolina
Ah ! si je voulais… On m'a offert une position magnifique… à Maubeuge… tous les rôles à costumes !

François
Eh bien ?

Mandolina
Eh bien, je ne peux pas… à cause d'Emile… Si je le quittais… il se tuerait.

François
Croyez-vous ?

Mandolina
Il me le disait encore ce matin… Il n'y a qu'une chose qui me déciderait…

François
À le laisser se tuer ?

Mandolina
C'est un engagement pour la Russie…

François
Ah ! oui, avec les tourterelles !

Mandolina
Tu comprends, ma chère, trente mille roubles, un bénéfice, des cadeaux…
(Elle lui tape sur les genoux.)

François
Comme ça, si on vous offrait…

Mandolina
En cinq minutes, je ferais ma malle…

François (à part, se levant.)
Tiens !… tiens !…

Bidonneau (paraissant au fond, côté gauche, avec un crochet de bois sur le dos.)
Où faut-il porter ça ?

François (à part.)
Oh ! une idée ! (Bas à Bidonneau, en lui donnant son habit qui est resté sur une chaise.)
Va remettre ton habit… et reviens tout de suite !

Bidonneau (bas.)
Alors je ne suis plus cocher ?…

François
Avec la perruque poudrée.

Bidonneau
Alors je suis toujours cocher ?

François
Va ! (Bidonneau sort. À part.)
Elle n'est pas forte… essayons ! (Mystérieusement à Mandolina.)
Chut !

Mandolina
Quoi ?

François
Chut !… jurez-moi de ne pas me trahir… le général et ici !…

Mandolina
Quel général ?

François
Celui qui fait les engagements pour la Russie.

Mandolina (se levant vivement et passant à gauche.)
Saprelotte !… (Elle fait bouffer sa robe.)
Tu le connais ?

François
Oui… j'ai servi cinq ans à Saint-Pétersbourg…

Mandolina
Mais comment se trouve-t-il chez Emile ?

François
C'est un de ses amis.

Mandolina
Alors il va me recommander…

François
Ah bien, oui ! Le général parlait tout à l'heure de vous engager… Alors M. Le comte lui a dit que vous étiez mauvaise… que vous n'aviez plus de voix…

Mandolina
Hein ?

François
Et que vous ne saviez pas vous habiller !

Mandolina
Ah ! C'est trop fort !… débiner mes costumes !

François
Il vous aime tant !

Mandolina
Ah ! il m'ennuie !
(Bidonneau paraît en habit et avec une perruque de cocher sur la tête ; il pose sa livrée sur une chaise.)

François (à Mandolina.)
Attention !… c'est lui !

Mandolina
Le général !

François (à Bidonneau, en s'inclinant profondément.)
Monseigneur…

Bidonneau (très étonné.)
Monseigneur ? Qui ça ?

François (bas.)
Tais-toi donc, animal ! (Haut.)
Monseigneur, permettez-moi de vous présenter mademoiselle Mandolina… sur laquelle vous avez daigné prendre des informations tout à l'heure…

Bidonneau
Moi ?… Ah !… très bien !

Mandolina (le saluant.)
Général…

Bidonneau (à part.)
Je suis général à présent !…

Mandolina
Il a une figure vraiment militaire !

François
Il a pris le Caucase.

Mandolina
Où ça ?

François
Dans le Caucase…

Mandolina (passant à Bidonneau:)
Ah ! général ! c'est un beau pays que la Russie !…

Bidonneau
Oui… mais c'est bien dans le nord !… (À part.)
Pourquoi me parle-t-elle de la Russie ?

Mandolina
Quant à moi… je ne veux pas mourir sans avoir vu Pétersbourg…

Bidonneau
Je me suis laissé dire qu'on s'y enrhumait beaucoup… et les personnes qui ont l'organe délicat…

François (bas à Mandolina.)
C'est une pierre dans votre jardin… Chantez !… chantez ! (À Bidonneau.)
Monseigneur… prenez la peine de vous asseoir…

Bidonneau
Je ne suis pas las.

François (le faisant asseoir.)
Assois-toi, donc, animal !

Mandolina (se préparant à chanter.)
L'Amour et la Folie… hum !… hum !…
(Elle chante avec accompagnement d'œillades pour Bidonneau.)
(Air.)
De prendre femme, un jour, dit-on,
L'Amour conçut la fantaisie.

Bidonneau (parlé.)
C'est un concert.

Mandolina (chantant.)
On lui proposa la Raison,
On lui proposa la Folie.
Quel choix fera le dieu fripon ?
Chaque déesse est fort jolie.
Il prit pour femme la Raison,
Et pour maîtresse la Folie.

Bidonneau (parlé.)
C'est très bien, ça…

Mandolina (le saluant pour le remercier.)
Ah ! Général !

Bidonneau
Non… je dis : c'est très bien de prendre pour femme la Raison…

Mandolina (reprenant.)
Il prit pour femme la Raison,
Et pour maîtresse la Folie.

François (à Mandolina, bas.)
Je vais lui demander ce qu'il pense… en russe. (À Bidonneau.)
Shouya papatof ventrikoff éléonor.

Bidonneau
Eléonore.
François (à part.)
 :.
Je ne sais pas si celui-là est russe ?

Bidonneau (étonné.)
Qu'est-ce que vous dites ?

François (à Bidonneau.)
Parle-moi donc russe, imbécile…

Bidonneau (bas.)
Ah ! bien ! tout à l'heure c'était l'anglais… Si on change de langue à chaque instant… (Haut.)
Kébir manékir, Bérésina Soulakof.

François (à Mandolina.)
Soulakof ! il est enchanté !…

Mandolina
Ah ! général !

François
Il vous offre quinze mille roubles pour la première année…

Mandolina
Ah ! c'est bien peu…

Bidonneau
Pas un sou de plus !

François
Trois bénéfices, n'est-ce pas, général ?

Bidonneau
Oui… oui… j'avais d'abord dit deux… mais mettons trois…

François
Et cinq mille francs pour vos frais de voyage.

Mandolina
J'accepte.

François
À une condition… c'est que vous partirez ce soir… et que vous serez mardi à Stettin…

Mandolina
C'est que mardi…

Bidonneau
À midi un quart ! heure militaire !

Mandolina (à part.)
Oh ! ces Russes ! (Haut.)
C'est convenu.

François (à part.)
Enlevé.

Mandolina
Deux lignes d'adieu à Émile. (Elle s'approche du secrétaire et écrit.)
"N, i, ni, c'est fini !… Mandolina… qui ne sait pas s'habiller ! "

François (bas à Bidonneau.)
Donne cinq mille francs.

Bidonneau (tirant un portefeuille et comptant les billets.)
Je suis caissier… Un… deux… trois… quatre et cinq… Je ne comprends pas un mot.

François (les remettant à Mandolina.)
Les voici… vous avez une heure pour faire vos malles…

Mandolina (à François.)
Tu lui remettras ce billet…

Bidonneau (à part.)
C'est le reçu.

Mandolina
Et défends-lui de me suivre. (Elle remonte jusqu'à la porte du fond, qu'elle entr'ouvre.)
Le voici !… Je file par l'escalier de service. Général, enchantée… Soulakof !
(Elle sort par le fond à droite.)