Scène II

Manicamp
(dans la coulisse.)
Où est-il ? où est-il ? (Paraissant.)
Ah ! vous voilà ! mon cher Folleville !… mon bon Folleville !

Folleville
(à part.)
Voilà que ça commence.

Manicamp
Embrassons-nous, Folleville !

Folleville
Avec plaisir, Manicamp.
(Ils s'embrassent.)

Manicamp
Ne m'appelez pas Manicamp… ça me désoblige… appelez-moi beau-père…

Folleville
C'est que je suis venu pour causer avec vous… sérieusement.

Manicamp
Parlez… je vous écoute… mon gendre…

Folleville
(à part, mécontent.)
Son gendre ! (Haut.)
Croyez, marquis, que c'est après avoir mûrement réfléchi…

Manicamp
(avec attendrissement.)
Ce bon Folleville !… ce cher Folleville ! Embrassons-nous, Folleville !
(Folleville, s'y prêtant froidement.)

Manicamp
(Avec plaisir)
(Ils s'embrassent)
(Reprenant)
Croyez, marquis, que c'est après avoir mûrement réfléchi…

Manicamp
À propos, les dentelles sont achetées !

Folleville
Quelles dentelles ?

Manicamp
Pour la corbeille.

Folleville
(à part.)
Allons, bon ! (Haut.)
Mais nous avions le temps.

Manicamp
Du tout… du tout… Hier, j'ai annoncé officiellement votre mariage au prince de Conti.

Folleville
Comment ?

Manicamp
Je ne pouvais m'en dispenser, c'est mon protecteur le plus fervent auprès du roi Louis XV.

Folleville
Mais rien ne pressait. Vous allez ! vous allez !

Manicamp
Dites donc, il a promis de signer au contrat… Un prince du sang, hein ! quel honneur !

Folleville
Sans doute… je suis extrêmement flatté, mais…

Manicamp
Ah çà ! vous ne m'avez pas encore remis l'état de vos biens.

Folleville
Pour quoi faire ?

Manicamp
Pour le contrat. J'ai rendez-vous aujourd'hui chez mon notaire.

Folleville
(à part.)
Le contrat ! ah çà ! il m'enlace ! il me garrotte !…

Manicamp
(avec attendrissement.)
Et dans quelques jours… ma fille sera… ah ! mon cher Folleville ! mon bon Folleville !… Embrassons-nous, Folleville !

Folleville
Avec plaisir
(Ils s'embrassent.)

Manicamp
Sans reproches, c'est la troisième fois.

Manicamp
C'est possible ! mais je vous aime tant !

Folleville
Voyons, Manicamp, pas d'exaltation… Qu'est-ce que je vous ai fait pour être aimé comme ça ?

Manicamp
Voici comment ça m'est venu… Nous chassions le canard sauvage…

Folleville
Ah ! bah ! vous pensez encore à cette vieille histoire ?

Manicamp
Toute ma vie, Folleville, toute ma vie ! car sans vous… sans votre magnanimité…

Folleville
À quoi bon rappeler ?…

Manicamp
Si, si, je me suis conduit à votre égard comme un palefrenier… que voulez-vous ! Je suis vif, je m'échauffe, je m'emporte comme une soupe au lait… et je deviens d'une brutalité ! (Reprenant.)
Nous chassions donc le canard…

Folleville
Assez, assez, je la connais…

Manicamp
Permettez… ce sera mon châtiment. (Reprenant.)
Nous chassions le canard… aux environs de Versailles ; nous marchions à petits pas, dans les roseaux qui bordent l'étang de Saint-Cucufa. Tout à coup, vous me dites avec une grande sagacité : "Marquis, pour approcher les canards, il faut prendre le vent." Je vous réponds : "C'est juste, il vient de l'ouest, tournons à droite. — Il vient de l'est, répliquez-vous, tournons à gauche. — Par exemple ! si ce vent-là vient de l'est !… je vous dis qu'il vient de l'ouest. — Je vous dis qu'il vient de l'est ! " À ce moment, brrrou ! une bande de canards sort des roseaux… pan ! je tire.

Folleville
Moi aussi…

Manicamp
Il en tombe un… aussitôt vous criez : " Il est à moi ! je l'ai tué ! — C'est un peu fort !… vous avez tué ce canard-là, vous ? — Oui, j'ai tué ce canard-là, moi ! — Ça n'est pas vrai ! — Marquis ! — Chevalier !…" Alors, ma diable de tête se monte, se monte… vous me prenez le bras… je vous repousse : "Puisque tu l'as tué, apporte !…" et paf ! vous voilà dans l'étang !

Folleville
De tout mon long.

Manicamp
Au même instant, la chasse débouche, le roi en tête. Louis XV, la fine fleur de la courtoisie !… Que faire ? une pareille brutalité ! j'étais perdu, déshonoré !… enfin, on vous repêche, on vous questionne… Moi, j'enviais le sort des poules d'eau… pour plonger. "Rien de plus simple, répondez-vous avec calme, je causais avec Manicamp, mon pied a glissé et je suis tombé…" À ces mots, Folleville ! ah ! je sentis une douce larme perler sous mes longs cils bruns. J'étais sauvé !

Folleville
Oui, mais le lendemain je me présentais chez vous avec deux témoins.

Manicamp
Un duel ! avec vous !… je n'eus que la force de vous dire : "Ah ! Folleville ! mon bon Folleville ! embrassons-nous, Folleville ! "

Folleville
(se méprenant et lui ouvrant les bras.)
Avec plaisir, Mani… ah ! non !

Manicamp
Alors, je vous offris ce que j'avais de plus précieux, ma fille, un trésor, une ange, une perle !

Folleville
Certainement, mais…

Manicamp
(Air : Avec un fil pareil)
Si nous voyons un plongeur intrépide
De l'océan bravant l'épouvantail,
Descendre au fond d'un élément perfide…
C'est pour cueillir la perle ou le corail ;
De même, hélas ! un jour, dans une mare
N'avez-vous pas plongé comme un goujon ?
Je vous devais, mon cher, la perle rare,
Moi qui vous ai procuré le plongeon ;
Ma fille doit être la perle rare
Qui dédommage à l'instant du plongeon.(Parlé.)
D'ailleurs, vous l'aimez.

Folleville
Permettez…

Manicamp
On ne peut pas ne pas aimer ma fille !

Folleville
(à part.)
Allons, il n'y a pas à hésiter. (Haut.)
Croyez, marquis, que c'est après avoir mûrement réfléchi…
(Bruit de vaisselle cassée à gauche.)