SCÈNE XVI

LES MEMES, BABOCHET, PONTBEDOUIN.

BABOCHET(annonçant)
M. de Pontbédouin!
(PONTBEDOUIN paraît au fond. BENOIT va au-devant de lui.)

MALVOISIE(bondissant)
Pontbédouin! saperlotte!

BROSSARD
Qu'avez-vous donc?

MALVOISIE(bas)
Un monsieur qui a surpris une page de ma vie privée!

BROSSARD
Patatras!… il ne manquait plus que ça! Filez par là!
(Il lui indique une porte à gauche.)

MALVOISIE
Oui! (Il s'élance vers la porte et ne peut l'ouvrir.)
Fermée!

BROSSARD
Sapristi!

MALVOISIE
Il va me reconnaître.

BROSSARD
Louchez!

MALVOISIE(essayant de loucher)
Comment?

BROSSARD
Comme ça!
(Ils louchent tous deux.)

BENOIT
(redescendant avec PONTBEDOUIN)
Mon cher ami, permettez-moi de vous présenter mon gendre…

BROSSARD(saluant)
Monsieur…

PONTBEDOUIN
Jeune homme, laissez-moi vous féliciter…

BENOIT
(à part, regardant MALVOISIE et BROSSARD qui louchent)
Qu'est-ce qu'ils ont donc à loucher comme ça? (Haut, désignant MALVOISIE.)
Monsieur est un de ses clients…
PONTBEDOUIN
(saluant MALVOISIE)
Enchanté, monsieur… (Le reconnaissant.)
Ah! mon Dieu!

MALVOISIE(à part)
Vlan! reconnu!

BROSSARD
(bas à MALVOISIE)
Tu n'as pas assez louché!

BENOIT
Quoi donc?

PONTBEDOUIN
Rien… la surprise… Je ne m'attendais pas à retrouver Monsieur ici…

BENOIT
Vous le connaissez?

MALVOISIE
Faiblement!

PONTBEDOUIN (bas à BENOIT)
C'est un grec!

BENOIT
Grand peuple sous Périclès!

PONTBEDOUIN
(bas)
Mais non!… Il a été trouvé chez… chez un de mes amis… dans un placard, à trois heures du matin…

BENOIT(joyeux)
Comment! vous êtes sûr!…

PONTBEDOUIN
Parbleu! (A part.)
C'était chez moi! (Haut.)
Jetez-moi ça à la porte!
(Il s'assoit à la table de jeu.)

BENOIT(se frottant les mains)
Eh bien, je suis très content! je suis très heureux!

BROSSARD(à part)
Il se frotte les mains… ça va mal!

BENOIT
C'est ce pauvre Vachonnet qui va être heureux!… J'ai une bonne nouvelle à lui annoncer!

BROSSARD(inquiet)
Ah! vous avez une nouvelle?…

BENOIT
Oui.

BROSSARD
Laquelle?

BENOIT
Je vais lui faire part de son mariage avec ma fille.

BROSSARD
Comment!… mais c'est impossible!… J'ai votre parole!…

BENOIT
Tu as ma parole… si Monsieur n'est pas véreux !

MALVOISIE
Hein?

BENOIT
Mais il l'est!… heureusement!

MALVOISIE
Moi?

BENOIT
Tiens! je m'en rapporte à lui… (A MALVOISIE.)
Voyons, es-tu véreux?

MALVOISIE
Monsieur… je ne m'en suis jamais aperçu…

BENOIT
Alors, veux-tu me dire ce que tu faisais à trois heures du matin dans certain placard…

BROSSARD(à part)
Aïe!

MALVOISIE(à part)
Sapristi!

BROSSARD
Mais rien de plus simple, beau-père… (Barbotant.)
Qu'est-ce qui ne se trouve pas tous les jours… dans un placard… à trois heures… Parlons d'autre chose!

BENOIT
Non! parlons de ça!

BROSSARD
(à MALVOISIE)
Voyons, explique-toi! (A part.)
Il va trouver quelque chose… ils trouvent toujours!

MALVOISIE
Certainement, je pourrais vous le dire… mais… point ne le dois!

BENOIT
(à BROSSARD)
Point il ne le doit… Mon ami, j'en suis désolé… mais je n'ai qu'une parole… et je vais retrouver Vachonnet. (Appelant.)
Vachonnet!

BROSSARD
Un instant! (A part.)
Il s'agit de mon mariage, après tout; blanchissons le nègre.(Haut.)
Comment, beau-père, vous ne devinez pas?

BENOIT
Non!… j'ai le malheur d'être très obtus… Parle Fdépêche-toi.

BROSSARD
Certainement… (A part.)
Qu'est-ce que je vais donc lui dire? (Haut et plaidant.)
Mon client, messieurs, est un homme intègre et bienfaisant…
(Tout le monde se retourne pour regarder à qui BROSSARD s'adresse.)

BROSSARD(continuant)
Interrogez la cabane du pauvre… elle vous redira le nom de Malvoisie!

MALVOISIE(étonné)
Tiens!…

BENOIT(à part)
Il plaide… mais cette fois…
(BABOCHET entre par le fond et s'arrête pour écouter la plaidoirie.)

BROSSARD(continuant)
On nous accuse, messieurs, de nous être trouvé à trois heures du matin dans un placard… Pitié!

BENOIT
Mais cependant…

BROSSARD
Eh bien! oui!… nous y étions!

BENOIT
Ah!

PONTBEDOUIN
C'est heureux.

BROSSARD
Mais comment y étions-nous?… (MALVOISIE lui fait des signes.)
Rassurezvous… je serai chaste, messieurs.
(AIR T'en souviens-tu?)
Reportez-vous à ce temps de folie Où la jeunesse exerçait tous ses droits; Où pour cueillir les roses de la vie Vous n'aviez pas assez de vos dix doigts,
A ces beaux jours où Cupidon nous somme D'aller semer notre cœur au hasard, Et comprenez comment un tout jeune homme Peut vers minuit flâner dans un placard…
(Pendant la fin du couplet, ils sortent tous leurs mouchoirs de leur poche et s'essuient les yeux.)

MALVOISIE(parlé à part et très ému)
Hein! comment sait-il?

PONTBEDOUIN (parlé se levant et à part)
Qu'est-ce que cela signifie?

BROSSARD
(reprenant avec force.)
Demandez-vous comment un tout jeune homme Peut, vers minuit, flâner dans un placard.

MALVOISIE(lui faisant des signes)
Chut! taisez-vous!

BROSSARD(avec feu)
Non, Malvoisie! Vous avez beau me faire des signes… Quand il s'agit de votre honneur… de celui de vos enfants…

BENOIT
Il n'en a pas!

BROSSARD
J'attendais cette interruption… Je n'y répondrai pas.

BENOIT
C'est plus commode!… Mais tout ça ne me dit pas pourquoi vous étiez dans le placard?

BROSSARD(avec force)
Vous voulez le savoir?

BENOIT et PONTBEDOUIN
Oui!

MALVOISIE(vivement)
Non! Non!

BROSSARD
Eh bien! nous y étions pour une femme!

MALVOISIE(vivement)
Ne la nommez pas !

BROSSARD
Pour une femme élégante et belle…

PONTBEDOUIN
Ah! c'est trop fort!… et j'ai le droit de vous demander…

BROSSARD
N'interrompez pas!

PONTBEDOUIN
Cependant, vous me permettrez…

BROSSARD
La défense n'est pas libre!… je vais m'asseoir !

PONTBEDOUIN
Mais cette femme a un mari!

BROSSARD
J'attendais cette objection… Un mari! vous appelez ça un mari!

PONTBEDOUIN
Dame! il me semble que…

BROSSARD
Eh bien! soit!… Fouillons dans la vie privée de cet homme… de ce misérable!

PONTBEDOUIN
Mais, monsieur!…

BROSSARD
N'interrompez pas!… Parlerai-je de ses mœurs?… Il n'en a pas!

PONTBEDOUIN
Permettez!…

BROSSARD
Je ne permets pas!… Un être qui subventionne des créatures!

PONTBEDOUIN
C'est faux!

BROSSARD
Qui entretient des liaisons coupables avec ses femmes de chambre!

PONTBEDOUIN
Mais, monsieur!

BROSSARD
Que n'est-il ici!… Vous verriez sur son front livide la trace de tous les vices!…
Un joueur, un brutal, un ivrogne!…

PONTBEDOUIN(criant)
Mais, c'est moi!… c'est moi!

BROSSARD
Qui vous?

PONTBEDOUIN
Le mari.

BROSSARD
Vous?… Sacrebleu! il fallait donc le dire!
(Il remonte.)

PONTBEDOUIN (sautant à la gorge de MALVOISIE)
Quant à vous, monsieur, répondez!

MALVOISIE
Aïe!… vous m'étranglez!

PONTBEDOUIN (le faisant tourner)
Vous étiez dans le placard pour ma femme?

MALVOISIE(criant et se débattant)
Mais non!… Pour la bonne!

BABOCHET
Hein?

BROSSARD(à part)
Très adroit!

MALVOISIE
Pour Clarisse!

BABOCHET(allant pour lui sauter à la gorge)
Clarisse!… ma bonne amie!… Ah! gredin!
(BROSSARD le retient.)

MALVOISIE
Puisque je dois l'épouser!

BABOCHET
Mais moi aussi!

PONTBEDOUIN(à part)
Et la drôlesse me faisait des mines!… Je vais la camper à la porte!(Haut.)
Messieurs, je vous salue.
(Il sort vivement.)

BABOCHET(qui s'est approché de MALVOISIE et lui montrant le poing)
Ah! c'était pour Clarisse!… Nous en causerons sur le carré.

BROSSARD
Babochet !…
(BABOCHET sort.)