Scène V

Carbonnel (seul.)
Panier percé, va !… Que faire ? un déjeuner que j'ai déjà remis trois fois… Il me vient des envies de me révolter !… de reprendre les clefs… J'ai déjà essayé, mais, chaque fois que je veux me rebiffer, montrer les griffes de l'insurrection, Elisa m'arrête par un mot, un seul : "J'invite le colonel ! …" Ca n'a l'air de rien, mais c'est énorme !… "J'invite le colonel…" le colonel Bernard… un ami de la maison… des moustaches… belle tenue militaire… nous le recevions autrefois, tous les jeudis, pour faire le whist… et il parait qu'il faisait la cour à ma femme… Je ne m'en serais jamais douté… c'est elle qui me l'a dit… Aussi, quand elle parle d'inviter le colonel…
(Air)
Du haut des cieux, ta demeure dernière
À ce nom seul, échappé de sa lèvre,
Je sens, soudain, un frisson me saisir !
Mon cœur frémit, et j'éprouve la fièvre
Que Balthazar à son lunch dut sentir,
Et, comme lui, je vois mon front jaunir !
Ah ! si bientôt, terminant ta carrière,
Tu délivrais ce monde, en le quittant,
Du haut des cieux ta demeure dernière,
Mon colonel, tu me verrais content !
Ah ! que je serais content !
Dame, une femme qui se croit offensée, trahie, c'est très dangereux !… Mais ce déjeuner !… Il faut que j'attendrisse Elisa… Je vais lui avouer ma position… La voici !… De la douceur !… du moelleux !

Elisa
Je viens de payer la note du tapissier.

Carbonnel
Tu as bien fait, parce que, quand on doit… Mon Dieu, que tu es donc fraîche et jolie ce matin !… une rose pompon !…

Elisa
Qu'est-ce qui vous prend ?

Carbonnel
Moi ? rien… je te dis ça comme…

Elisa
Comme vous diriez autre chose.
(Elle va serrer le reste de l'argent dans le secrétaire, puis retire les clefs.)

Carbonnel
Oh non, comme je le pense ! (À part.)
Elle n'est pas bien disposée. (Elisa s'assied à droite et met les clefs dans sa corbeille à ouvrage.) (Haut, tirant un carnet de sa poche.)
Ma bonne amie, tu as désiré que j'écrivisse ma dépense… et, pour te plaire…

Elisa
C'est aujourd'hui jeudi… vous savez bien que nous ne réglons que le samedi.

Carbonnel
Ah !… c'est jeudi aujourd'hui ?

Elisa
Est-ce que par hasard vous n'auriez plus d'argent ?

Carbonnel
Oh si !… mais pas beaucoup !

Elisa
Comment ?

Carbonnel
La semaine a été orageuse… Mardi nous avons fait beaucoup de visites… Tiens ! (Lisant sur son carnet.)
"Du 11… trois heures de coupé : six francs soixante-quinze… sans le pourboire…" (À part.)
Il est vrai que je n'en ai pas donné. (Haut.)
Mais ça fait une brèche !… les voitures, ça devrait te regarder… c'est pour toi.

Elisa (avec explosion, se levant.)
Ainsi, monsieur, vous ne pouvez pas offrir une voiture à votre femme ?…

Carbonnel
Oh ! Dieu !… si j'avais les clefs !…

Elisa
Jamais !

Carbonnel
Oui…je ne te les demande pas !…

Elisa (lui passant un écheveau de laine sur les bras.)
Tenez-moi ça.
(Elle dévide.)

Carbonnel
Seulement, je trouve que vingt francs… c'est bien peu… ça ne paye pas mes cigares.

Elisa
Vous ne fumez pas…

Carbonnel
C'est vrai, je ne fume pas… mais je pourrais fumer.

Elisa
De quoi avez-vous besoin ? Vous êtes logé, nourri, habillé, chauffé, éclairé.

Carbonnel
Oui… (S'attendrissant.)
Mais ce qui me fend le cœur, Elisa… c'est quand je rencontre un malheureux… un père de famille… cinq enfants… et ne pouvoir !… Ah ! c'est horrible !… Hier, j'ai été suivi par un petit ramoneur.

Elisa (ironiquement)
Il fallait me l'envoyer ! j'aime beaucoup les petits ramoneurs.
(Elle remonte à droite du guéridon.)

Carbonnel
Ah ! tu aimes ? (À part.)
Ca ne prend pas. (Haut.)
Mon Dieu, que tu es donc fraîche et jolie ce matin !… Une rose pompon !

Elisa
Oh !… vous avez besoin d'argent !

Carbonnel
Moi ?… peux-tu penser… ? (Se ravisant.)
Eh bien, oui, là !… tu sauras tout ! J'ai eu le malheur de perdre un déjeuner.
Elisa (avec intention.)
Chez Brébant ?

Carbonnel
Non !… Allons donc ! Brébant… Chez Véfour… Un déjeuner d'hommes… pas de dames ! Voilà deux mois que je le dois… parce qu'il faut te dire que c'était avant…

Elisa
Avant quoi ?

Carbonnel (hésitant.)
Avant… que tu m'eusses prié de te confier les clefs… et mes amis… tous hommes… ont pensé que, si ça se pouvait… sans te contrarier… ça, si ça te contrariait… enfin c'est pour aujourd'hui.

Elisa
Ah !

Carbonnel
Et j'aurais besoin de quinze ou vingt louis…

Elisa
Non, monsieur.

Carbonnel
Comment ?

Elisa
Je ne crois pas aux déjeuners d'amis.

Carbonnel
Elisa, je te jure…

Elisa
Ne jurez pas ! ce serait parfaitement inutile.

Carbonnel (se montant.)
Ah ! mais prends garde ! tu me traites comme un petit garçon !… Tu me donnes ma semaine ! Je puis me révolter à la fin ! je puis dire : Je veux !

Elisa
Ah !… Eh bien, dites… C'est aujourd'hui jeudi, notre jour de réception, et… si vous me poussez à bout…

Carbonnel
Eh bien ?

Elisa
J'invite le colonel !

Carbonnel (à part.)
Là ! qu'est-ce que je disais !… On ne l'enverra donc pas en Chine, celui-là ?

Elisa
Je l'avais prié de cesser ses visites…

Carbonnel
Oui, mais il t'envoie des bouquets… des lettres…

Elisa
Que je ne lis pas ! que je brûle !

Carbonnel
C'est vrai.

Elisa
Mais, si vous continuez à m'opprimer, à me tyranniser… je les lirai, ses lettres ! je les apprendrai par cœur !. :.

Carbonnel
Non, je t'en prie !

Elisa
Eh bien, soit !… mais surtout ne me parlez jamais de ces déjeuners…

Carbonnel (vivement.)
Jamais ! jamais !… Comme ça, tu me conseilles d'écrire à ces messieurs, pour les prier de remettre… (À part.)
Ce sera la quatrième fois. (Haut.)
Allons, je vais écrire à ces messieurs. (À part.)
Si je sais ce que je vais leur dire, par exemple !… Oh ! le bal de l'Opéra !
(Il entre à gauche.)