Scène III
Carbonnel (seul)
C'est clair ! Voilà ce que c'est que d'aller au bal de l'Opéra ! Ah ! si jamais on m'y reprend ! Il y a quinze jours|c|je me promenais sur le boulevard… je m'amusais à compter les cafés…. Je rencontre Jules, un de mes amis… il me dit : "Vas-tu au bal de l'Opéra, ce soir ? — Non, je rentre… C'est dommage, j'ai un billet qui sera perdu… je vais en soirée. — Un billet perdu ! Donne ! j'irai un moment pour voir le coup d'œil…" J'achète des gants, je me fais donner un coup de brosse et j'entre… Je me promenais dans le foyer depuis cinq minutes, lorsqu'un domino me prend le bras. "Bonjour, Carbonnel ! — Tiens, tu me connais ? — Parbleu ! tu demeures rue de Trévise. — C'est vrai. — Ton salon est tendu en soie bleue, ta chambre à coucher en damas jaune… et ta cuisinière louche ! " Ce qui est parfaitement exact. Je me dis : "Plus de doute, c'est une dame de nos connaissances qui s'amuse à m'intriguer. " Alors, pour la mettre au pied du mur, je lui décoche cette phrase : "Beau masque, veux-tu souper avec moi ? " Elle me répond : "Impossible, mon chat ! Je suis avec quelqu'un…" Il était évident qu'elle reculait… Je riposte : "Un petit déjeuner au champagne ? — Quand ? — Demain à midi, chez Brébant. — J'y serai !…" Et elle me quitte. Je rentrai chez moi avec l'intention de tout raconter à ma femme… parole d'honneur… mais elle dormait !… Le lendemain, vers midi, je ne sais par quelle suite de circonstances je me trouvai à la porte de Brébant… je montai sans y penser… je pris un cabinet par mégarde… et je me fis servir une douzaine d'huîtres machinalement ! En les mangeant, je me disais : "Elle ne viendra pas, c'est une farce !…" Tout à coup la porte s'ouvre, une dame paraît… mon inconnue… elle lève son voile… patatras ! c'était la couturière de ma femme !… Une petite brune… pas bien distinguée… mais piquante ! J'avais invité la couturière de ma femme !… Que faire ? Pour cacher mon embarras, je fais venir deux biftecks, avec pommes, deux fricassées de poulet, deux civets de lièvre, deux gibelottes de lapin, et caetera ! et caetera !… enfin, un bon petit déjeuner. Nous allions attaquer la seconde bouteille de champagne… lorsque par la porte, restée entr'ouverte, j'aperçois une tête… la tête de Méduse ! celle d'Isidore, mon domestique !… Nous avions du monde à dîner, et ma femme l'avait envoyé chez Brébant pour commander un plat… L'animal entrait dans tous les cabinets pour chercher le chef de l'établissement. En m'apercevant, il s'écrie : — "Tiens ! Monsieur, qui est avec une dame !…" Et il disparaît… Je demande l'addition, je cours sur ses traces et j'arrive… trop tard ! Il venait de tout raconter à ma femme !… Je m'attendais à une scène, à des cris, à des larmes !… Pas du tout ! je trouvai Elisa très calme, très digne, mais très sévère. Elle se contenta de me demander froidement la clef de la caisse… et depuis ce jour… elle l'a gardée ! Elle me donne vingt francs par semaine pour mes menus plaisirs… Vingt francs ! vraiment ; ce n'est pas assez, je suis dans la misère ! C'est au point que je regarde à prendre un omnibus, même en haut !…Ah ! si jamais je retourne au bal-de l'Opéra !
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