ACTE premier - Scène première

(Le théâtre représente un salon chez Lépinois. À droite, guéridon. À gauche, cheminée et canapé.)

Laure Madame Lépinois Thérèse
(Au lever au rideau, madame Lépinois et Laure s'essuient les yeux. Madame Lépinois est assise sur le canapé)

Thérèse (assise sur une chaise, près de sa mère.)
Voyons maman… ma soeur… ne pleurez pas !… je sens que ça va me gagner… et j'aurai les yeux rouges pour la cérémonie.

Madame Lépinois (pleurant plus fort.)
La cérémonie !… On va me prendre ma fille.

Laure (pleurant aussi.)
Un monsieur que nous ne connaissons presque pas !…

Madame Lépinois
Ah ! je n'aurais jamais cru que ce jour viendrait si vite… Quand je pense que c'est aujourd'hui à midi… une pareille séparation !

Thérèse
Je viendrai vous voir tous les jours.

Laure
On dit cela.

Thérèse
M. Olivier de Millancey, mon prétendu, est un excellent jeune homme… qui sera heureux de vivre en famille… au milieu de vous.

Laure
Ton M. Olivier… c'est un gandin !… pas autre chose

Madame Lépinois (avec reproche.)
Laure !

Thérèse (se levant.)
Tu es injuste… tu lui en veux !

Laure
Pourquoi vient-il m'enlever ma sœur ?… Nous étions si heureuses… nous ne nous quittions pas… Mais depuis que ce monsieur est entré dans la maison, vous chuchotez ensemble toute la journée… et on ne fait plus attention à moi !
Madame Lépinois se lève

Thérèse
Jalouse !

Laure
Dame ! il me semble que je suis plus que lui… je suis ta soeur.

Madame Lépinois
Mais lui va devenir son mari !… dans deux heures…J'ai à peine le temps de te donner quelques conseils.

Thérèse
À moi, maman ?

Madame Lépinois
Ah ! ma fille, tu ne sais pas ce que c'est un mari !… Il y en a qui sont grognons, tatillons, désagréables comme ton… (Se reprenant)
comme certaine personne que je ne dois pas nommer !

Laure (à part.)
Elle veut parler de papa !

Madame Lépinois
Heureusement, Olivier n'a pas ce caractère… il parait doux, aimable, facile… aime le donc, puisqu'il le faut…

Laure
Mais pas plus que nous !

Madame Lépinois
Tâche de conserver son affection par tes soins, tes prévenances, tes câlineries mêmes !

Laure
Ah !

Madame Lépinois
J'entends par câlineries les bons procédés qu'on se doit entre époux ( À part)
La petite me gêne. (À Thérèse)
Voilà à peu près ce que j'avais à te dire… Quand tu seras à ton compte, écris tes dépenses tous les jours… et chaque soir, avant de te coucher, n'oublie pas de faire ta balance.

Thérèse
Oui, maman.

Madame Lépinois
Pauvre enfant ! comme la maison va nous sembler vide sans toi (S'attendrissant.)
Ah ! j'oubliais… si ton mari est mécontent de son tailleur… fais-lui prendre celui de ton père… (Pleurant)
On lui fournit l'étoffe, et il est très raisonnable… (Sanglotant.)
Je te recommande aussi son bottier… c'est un Suisse… qui a de la famille… (À part)
Mon Dieu, que je souffre !

Joseph (paraissant à la porte du fond avec un paquet enveloppé.)
Madame !

Madame Lépinois
Quoi ?

Joseph
On apporte ceci pour mademoiselle Thérèse,… de la part de madame Trochu.

Thérèse
Ma tante Trochu !

Madame Lépinois
Son cadeau de noce, sans doute !

Laure
Voyons ! Voyons !

Madame Lépinois (défaisant le paquet.)
Qu'est-ce que ça peut être ?… une cafetière en argent !

Thérèse
Une cafetière !

Laure
Avec ton chiffre… Elle est superbe !…

Madame Lépinois
Elle contient au moins dix-huit tasses… voilà ce que j'appelle un présent utile !… Joseph !

Joseph
Madame !

Madame Lépinois
Places-la sur une des deux consoles, en évidence. ( Bas, à Thérèse)
C'est le nouveau domestique que j'ai arrêté pour toi… il frotte et met le vin en bouteille. (À Joseph)
Le coiffeur et la couturière sont-ils arrivés ?

Joseph
Pas encore, madame.

Madame Lépinois
Où est monsieur ?

Joseph
Dans sa chambre… il s'habille…
Madame Lépinois (à part. : Pour le sacrifice ! Haut)
Je vais m'habiller aussi !… je veux être prête la première, pour présider à vos toilettes. (À Thérèse.)
À bientôt, chère petite… Embrasse-moi encore… encore !…