ACTE premier - Scène III

Les Mêmes, Lépinois

Lépinois (sortant de sa chambre, pan coupé à droite, en habit noir et cravate blanche ; il porte aussi des gants blancs.)
Me voilà prêt !

Thérèse
Oh ! papa, que tu es beau !… gilet blancs, cravate blanche…

Laure
Et des gants blancs !… tu les as mis trop tôt, ils ne seront plus frais pour la messe.

Lépinois
C'est pour les faire… mais je vais les ôter. ( Il les ôte.)
Thérèse !…

Thérèse
Papa ?

Lépinois
Ne t'éloigne pas… nous avons à causer… Comme père, j'ai le devoir de t'adresser quelques conseils à propos de la nouvelle carrière que tu vas embrasser.

Thérèse (à part.)
Lui aussi ! je n'en manquerai pas.

Laure
Alors je vous laisse…

Lépinois
Non, reste… et écoute… cela pourra te servir… plus tard… (À Thérèse.)
Ma fille… ce jour est un grand jour… parce que… un mari…vois-tu… un mari… attends ! j'ai jeté quelques notes !
Il tire de sa poche un papier assez volumineux.

Laure (à part.)
Oh ! mais c'est un manuscrit !

Lépinois (lisant.)
"Ma fille, ce jour est un grand jour… tu vas associer ta destinée à celle d'un être supérieur… un mari est tout à la fois : un ami, un frère, un père… presque un être divin."

Laure
Oh ! ça…

Lépinois
Laure (taisez-vous ! Lisant : )
"La femme toujours gracieuse et souriante doit… doit…" (Parlé)
Qu'est-ce que j'ai mis là ? Ah ! (Lisant : )
" Doit s'appliquer à chasser du bout de son aile, les nuages qui de temps en temps viennent obscurcir le front de l'époux…"

Laure
Mais papa…

Lépinois
Laure (taisez-vous ! Lisant : )
"Le front de l'époux…" (Parlé)
Qu'est-ce que j'ai mis là ?… Ah ! va te promener ! j'ai écrit ça très vite… (Serrant son papier)
Je te le recopierai.

Laure
En double, papa ?

Lépinois
Je terminais en te disant que tu faisais un mariage inespéré… Tu épouses M. Olivier de Millancey, un auditeur au conseil d'État… possesseur d'une fortune très satisfaisante… N'oublions jamais que c'est à mon notaire que nous devons cette alliance, à laquelle je n'aurais jamais osé prétendre… moi, un ancien fabricant de chocolat…

Laure
Mais il me semble que nous le valons bien.

Lépinois
Laure taisez-vous ! Une ère nouvelle s'ouvre pour toi, Thérèse… Tu vas te trouver lancée dans un monde étincelant… tu vas nouer des relations considérables… Au sein des grandeurs, n'oublie jamais ton père… ni ta mère… ni ta soeur.

Laure
À la bonne heure !

Lépinois
Et tâche de nous faire inviter dans les brillantes réunions auxquelles tu seras conviée.

Thérèse
Comment ?

Lépinois
Car, je ne te le cache pas… j'ai de l'ambition !… celle de sortir de ma médiocrité bourgeoise… Ainsi, mon enfant, je me résume… sois toujours d'humeur égale avec ton mari, qu'un sourire perpétuel fleurisse sur tes lèvres… Garde-toi d'être acariâtre, jalouse, quinteuse comme ta… (Se reprenant)
comme certaine personne que je ne dois point nommer.

Laure (À part)
Il veut parler de maman…

Lépinois
Enfin, ma fille songe que le mariage

Joseph (entrant avec une caisse.)
Mademoiselle… c'est encore un cadeau !

Laure
Troisième cafetière !

Lépinois
De quelle part !

Joseph
De la part de M. Barbara.

Thérèse
Mon parrain ! le marchand de porcelaine… Voyons !

Laure
Tiens ! il y a sur la caisse : "Fragile".
Joseph avec un marteau enlève le couvercle de la caisse.

Lépinois (en tire des objets.)
Une assiette !… deux assiettes !

Thérèse
Un plat…

Laure
Une soupière…

Lépinois
Un saladier… Ah ça ! c'est son fond de magasin qu'il t'envoie là.

Laure
J'ai entendu dire qu'il allait liquider.

Lépinois
Bah ! tout cela est utile es ménage.
(On place les porcelaines sur les consoles.)