Scène VII

(DARDENBŒUF, VANCOUVER.Vancouver paraît au fond avec un panier à bouteilles et une chandelle allumée.)

DARDENBŒUF(l'apercevant.)
Oh !
(Il cache sa tabatière et laisse tomber sa prise.)

VANCOUVER(s'approchant et montrant le tabac qui est à terre.)
Qu'est-ce que c'est que ça ?

DARDENBŒUF(jouant l'étonnement.)
Ça ?… Quoi donc ? (Vancouver se baisse avec sa chandelle pour examiner.Se baissant aussi.)
Vous avez perdu quelque chose ?

VANCOUVER(se relevant.)
Du tabac !

DARDENBŒUF
Oui… c'est du tabac… c'est mademoiselle votre sœur qui aura renversé sa tabatière.

VANCOUVER
Ah ! c'est possible… Il est malin, mais je le repincerai.

DARDENBŒUF(à part.)
J'ai paré quarte… zing !

VANCOUVER(à part, revenant.)
Approfondissons l'animal… Grattons le salsifis !

DARDENBŒUF(à part.)
Je crois que nous allons faire assaut… C'est le moment de mettre les masques.

VANCOUVER(d'un air bonhomme.)
Mon cher monsieur Dardenbœuf… je suis heureux… mais bien heureux de vous voir dans mes pénates.

DARDENBŒUF
Mon cher monsieur Vancouver… je suis heureux… mais bien heureux… de me voir dans vos pénates. Comme ça, je ne me compromets pas.

VANCOUVER
Ma sœur m'a fait part du but de votre visite… Je l'approuve… Touchez là !… vous êtes mon gendre !

DARDENBŒUF(à part.)
Il m'a dit ça d'un drôle d'air ! Votre sœur vous a fait part du but de ma visite… vous l'approuvez… Je touche là !… je suis votre gendre !

VANCOUVER(à part.)
Ah çà ! mais c'est un perroquet. Je ne vous cacherai pas que, dans le principe, je vous ai été hostile… très hostile !

DARDENBŒUF
Vraiment ?

VANCOUVER
Oui ! les renseignements n'étaient pas tout à fait… Ah ! vous avez eu une jeunesse orageuse, mon gaillard !

DARDENBŒUF
Oh ! oh ! Gros malin ! tu veux me faire jaser.

VANCOUVER
Votre dernière intrigue surtout avec la petite… la petite… vous l'appelez ?

DARDENBŒUF
Qu'importe le nom !

VANCOUVER
En avez-vous fait des folies pour cette créature-là ?

DARDENBŒUF
Oh ! oh !

VANCOUVER
Et des dettes donc ! Combien ?

DARDENBŒUF
Oh ! oh !

VANCOUVER
Ah çà ! j'espère que vous avez rompu ?… Voyons, contez-moi ça, mauvais sujet.

DARDENBŒUF(d'un ton pénétré.)
Monsieur Vancouver… au moment d'entrer dans votre famille, je serais un grand gueux si je vous cachais quelque chose… Je vais donc vous faire ma confession tout entière.

VANCOUVER(avec bonhomie.)
Allez donc ! je suis un ancien bandit !

DARDENBŒUF
Dans ma vie… j'ai aimé deux femmes…
(Il remonte comme pour s'assurer que personne n'écoute.)

VANCOUVER(à part.)
Je le tiens !

DARDENBŒUF(confidentiellement.)
J'ai aimé maman… et ma nourrice !

VANCOUVER(désappointé.)
Comment ! voilà tout ?

DARDENBŒUF
Exactement !

VANCOUVER(à part.)
Je ne le tiens pas !… Il est très fort, cet animal-là ! Moi, c'est différent… j'en ai adoré trente-neuf, non compris ma nourrice ; la première était une Alsacienne…

DARDENBŒUF
Qui vendait des petits balais…

VANCOUVER
Oui, qui vendait des petits balais… Vous en prenez, je crois ?

DARDENBŒUF(s'oubliant et avançant la main.)
Pardon… Merci !… j'ai horreur du tabac !

VANCOUVER(à part.)
Très fort ! très fort ! mais je le repincerai ! Tenez, Dardenbœuf… excusez cet épanchement prématuré… mais vous me plaisez !… vous avez un air de franchise ! Ah ! vous êtes bien le mari que j'ai rêvé pour ma fille… Parce qu'avec son caractère…

DARDENBŒUF
Quel caractère ?

VANCOUVER
Oh ! charmant ! charmant ! c'est un ange ; mais elle est parfois un peu lunatique… Oui, quand on dit blanc, elle dit noir, cette chère enfant !

DARDENBŒUF(inquiet.)
Ah !

VANCOUVER
Et d'un entêtement ! Elle tient de la mule, cette chère enfant !

DARDENBŒUF(à part.)
Un père qui dit du mal de sa fille… je ne gobe pas ça.

VANCOUVER
Il vaut mieux tout de suite se dire ses petits défauts, n'est-ce pas ?

DARDENBŒUF
Certainement !… La franchise avant tout ! Si j'en avais, je vous en ferais part.

VANCOUVER
Je ne sais si je dois vous dire… elle est boudeuse… maussade… bavarde… dépensière… acariâtre…

DARDENBŒUF(avec le plus grand sérieux.)
C'est extraordinaire ! voilà précisément les qualités essentielles que je recherche dans une demoiselle !

VANCOUVER(stupéfait.)
Ah ?

DARDENBŒUF
Oui, monsieur.

VANCOUVER
Enchanté ! enchanté ! Ce chinois-là arrive en droite ligne du congrès de Vienne !

DARDENBŒUF(à part.)
Ça t'apprendra à faire joujou avec un avoué !

VANCOUVER(avec effusion.)
Adieu, mon cher Dardenbœuf.

DARDENBŒUF(de même.)
Adieu, mon cher Vancouver…

VANCOUVER(à part, se dirigeant vers le fond.)
Je vais le pincer, méfiez-vous ! Ah ! sapristi !… sapristi !

DARDENBŒUF
Quoi donc ?

VANCOUVER
J'ai oublié mon étui… donnez-moi donc un cigare ? Je le tiens ! Je ne le tiens pas ! Pincé !… Pinçatus sum !… Décidément, il est trop fort !… Je vais écrire au jeune Buzenval, un petit être cagneux et sans malice. Je vais m'occuper du contrat… Adieu, bon !

DARDENBŒUF
Adieu, cher !
(Air : polka d'Hervé)

VANCOUVER
Comptez sur mon consentement, Gendre charmant. Comme je le raille Et le gouaille ! Car la nature, en vérité, Vous a doté D'esprit, de grâce et de beauté.

DARDENBŒUF
Comptez sur mon attachement, Papa charmant. Il me raille, Mais je le gouaille. Vous me comblez, en vérité, D'aménité, De bienveillance et de bonté.
(Vancouver sort.)