GARANTI DIX ANS - Scène première

CHAPONAIS, LOMBARD, PUIS MARTABAN
(Au lever du rideau, Chaponais a les pieds dans l'eau. Lombard, assis près de lui, fait la lecture d'un journal, un paravent est ouvert derrière eux.)

LOMBARD (lisant, un journal à la main.)
"Depuis quelques années un fléau s'est abattu sur la France, un fléau qui laisse après lui la ruine et la misère…"

CHAPONAIS (à lui-même.)
La politique…

LOMBARD (continuant.)
"J'ai nommé le Phylloxéra vastatrix…"

CHAPONAIS
Qu'est-ce que c'est que ça ?

LOMBARD
Il paraît que c'est une petite bête qu'on ne voit pas et qui ronge continuellement la vigne. Les préfets ont beau prendre des arrêtés… l'animal ronge toujours.

CHAPONAIS
Et le vin augmente. (Apercevant Martaban qui entre par le fond.)
Ah ! Voilà mon docteur !

MARTABAN
Eh bien ! comment nous trouvons-nous ce matin ?

CHAPONAIS
Vous voyez… je prends mon bain de pieds à la moelle de bœuf.

MARTABAN
Très bien… L'eau est à la température prescrite?

LOMBARD
Oui, monsieur, trente degrés, voilà le thermomètre.
(Il tire un thermomètre du bain de pieds et l'y remet après l'avoir montré au docteur.)

CHAPONAIS
Combien de temps m'avez-vous dit de rester là-dedans ?

MARTABAN
Quarante minutes.

CHAPONAIS
C'est bien ennuyeux… Mais Lombard me lit le journal.

MARTABAN
Dans une heure n'oubliez pas de prendre vos pilules au sang de bœuf…

CHAPONAIS
Mais vous me traitez toujours par le bœuf…

MARTABAN
Régime fortifiant, tonique…

CHAPONAIS
Ah ! c'est que vous avez intérêt à ne pas me laisser mourir…

MARTABAN
Je crois bien ! D'abord je vous aime. (Il lui tâte le pouls.)

CHAPONAIS
Oui… et puis je vous ai fait par traité une rente annuelle de dix mille francs…tant que je vivrais…

MARTABAN
Je vous ai garanti dix ans…

CHAPONAIS
C'est bien peu.

MARTABAN
Après nous ferons un nouveau bail… mais à une condition, c'est que vous suivrez ponctuellement mes ordonnances…

CHAPONAIS
Oh !… je n'ai que ça à faire.

MARTABAN
Pour mieux vous surveiller, je suis venu m'installer dans la maison… Je demeure au-dessus… je vous fais cinq visites par jour… et comme je passe presque toutes mes journées ici, j'ai fait établir une sonnette de communication entre mon appartement et le vôtre…

LOMBARD (désignant la sonnette qui est près de la porte d'entrée.)
La voilà!…

MARTABAN
Quand j'ai des clients là-haut, on me sonne et je monte… Quand vous avez besoin de moi, vous me sonnez et je descends… C'est très commode.

CHAPONAIS
En effet, c'est très… (Retirant le thermomètre.)
Il n'y a plus que vingt-neuf degrés.

MARTABAN (à Lombard.)
Réchauffez ! (Lombard prend une petite bouillotte et réchauffe.)

MARTABAN (à Chaponais.)
Qu'est-ce que vous avez mangé ce matin ?

LOMBARD
Monsieur n'est pas raisonnable… Du homard.

MARTABAN
Du homard. (Il se lève.)
Malgré ma défense, malgré nos conventions… car enfin nous avons signé un traité, vous n'êtes pas libre… Du homard ! Cela frise l'indélicatesse !

CHAPONAIS
Qu'est-ce que vous voulez ?… je l'aime… et puis j'avais du chagrin… et quand j'ai du chagrin, je mange du homard.

MARTABAN (vivement.)
Du chagrin!… Je vous l'ai défendu ! Voyons, qu'est-ce que vous avez ?

CHAPONAIS (bas.)
Plus tard. (Montrant Lombard.)
Pas devant lui !

MARTABAN (bas.)
Très bien… Ce sera pour ma seconde visite… à midi… (Appelant.)
Lombard… (A Chaponais.)
Vous permettez que je lui donne quelques instructions ?

CHAPONAIS
Faites donc !

MARTABAN (prenant Lombard à part.)
Veille bien sur lui et instruis-moi de toutes ses imprudences… Tu sais nos conventions… je te donne vingt sous par jour… tant qu'il vivra !

LOMBARD
Oh ! monsieur ! je le soignerai comme une mère !

MARTABAN
Je ne t'en demande pas plus. (Haut à Chaponais.)
Au revoir… à tantôt !
(Il sort par le fond.)