"Salammbô", publié en 1862, est un roman historique de Gustave Flaubert qui se déroule à Carthage au IIIᵉ siècle avant notre ère, peu après la première guerre punique. Le récit s'inspire d'événements historiques, notamment la révolte des mercenaires contre Carthage, mais il mêle aussi des éléments fictifs et un exotisme saisissant.
Le roman suit Salammbô, une prêtresse et fille d’Hamilcar Barca, un général carthaginois. Elle incarne la beauté, la pureté et le mysticisme religieux de Carthage. Le personnage central de l’intrigue est Mathô, un chef des mercenaires rebelles, qui tombe éperdument amoureux de Salammbô après l’avoir vue lors d’un banquet. Dans un geste audacieux, Mathô vole le voile sacré de la déesse Tanit, un objet religieux crucial pour la survie spirituelle et politique de Carthage. Ce vol alimente une tension mystique et symbolique entre les deux camps.
Salammbô est envoyée pour récupérer le voile dans une mission périlleuse, mais cette quête la plonge dans un tourbillon de passions et de violences. Mathô, consumé par son désir, est déchiré entre son amour pour Salammbô et sa haine envers Carthage. Le roman culmine dans une série de scènes grandioses et tragiques, où les ambitions politiques et les émotions humaines s'entrelacent jusqu’à une fin inévitablement funeste.
À travers "Salammbô", Flaubert offre une fresque riche et imagée, où les descriptions minutieuses des rites, des paysages et des batailles transportent le lecteur dans un univers à la fois brutal et envoûtant. Le roman explore des thèmes comme la passion destructrice, le sacré, la trahison et le poids de l’Histoire. Bien que critiqué pour son exotisme parfois jugé excessif, "Salammbô" reste un chef-d’œuvre pour la richesse de son écriture et sa capacité à recréer un monde ancien avec une intensité visuelle et émotionnelle rare.
Le Festin
Extrait
C’était à Mégara, faubourg de Carthage, dans les jardins d’Hamilcar.Les soldats qu’il avait commandés en Sicile se donnaient un grand festin pour célébrer le jour anniversaire de la bataille d’Éryx, et, comme le maître était absent et qu’ils se trouvaient...
À Sicca
Extrait
Deux jours après, les Mercenaires sortirent de Carthage.On leur avait donné à chacun une pièce d’or, sous la condition qu’ils iraient camper à Sicca, et on leur avait dit avec toutes sortes de caresses :— Vous êtes les sauveurs de...
Salammbô
Extrait
La lune se levait à ras des flots, et, sur la ville encore couverte de ténèbres, des points lumineux, des blancheurs brillaient : le timon d’un char dans une cour, quelque haillon de toile suspendu, l’angle d’un mur, un collier...
Sous les murs de Carthage
Extrait
Des gens de la campagne, montés sur des ânes ou courant à pied, pâles, essoufflés, fous de peur, arrivèrent dans la ville. Ils fuyaient devant l’armée. En trois jours, elle avait fait le chemin de Sicca pour venir à Carthage...
Tanit
Extrait
Quand ils furent sortis des jardins, ils se trouvèrent arrêtés par l’enceinte de Mégara. Mais ils découvrirent une brèche dans la haute muraille, et passèrent.Le terrain descendait, formant une sorte de vallon très large. C’était une place découverte.— Écoute, dit...
Hannon
Extrait
J’aurais dû l’enlever ! disait-il le soir à Spendius. Il fallait la saisir, l’arracher de sa maison. Personne n’eût osé rien contre moi !Spendius ne l’écoutait pas. Étendu sur le dos, il se reposait avec délices, près d’une grande jarre...
Hamilcar Barca
Extrait
L’Annonciateur des Lunes qui veillait toutes les nuits au haut du temple d’Eschmoûn pour signaler avec sa trompette les agitations de l’astre, aperçut un matin, du côté de l’occident, quelque chose de semblable à un oiseau frôlant de ses longues...
La bataille du Macar
Extrait
Dès le lendemain, il tira des Syssites deux cent vingt-trois mille kikars d’or, il décréta un impôt de quatorze shekels sur les Riches. Les femmes mêmes contribuèrent ; on payait pour les enfants, et, chose monstrueuse dans les habitudes carthaginoises,...
En campagne
Extrait
Il avait pensé que les Mercenaires l’attendraient à Utique ou qu’ils reviendraient contre lui ; et, ne trouvant pas ses forces suffisantes pour donner l’attaque ou pour la recevoir, il s’était enfoncé dans le sud, par la rive droite du...
Le Serpent
Extrait
Ces clameurs de la populace n’épouvantaient pas la fille d’Hamilcar.Elle était troublée par des inquiétudes plus hautes : son grand serpent, le python noir, languissait ; et le serpent était pour les Carthaginois un fétiche à la fois national et...
Sous la tente
Extrait
L’homme qui conduisait Salammbô la fit remonter au delà du phare, vers les catacombes, puis descendre le long faubourg de Molouya, plein de ruelles escarpées. Le ciel commençait à blanchir. Quelquefois, des poutres de palmier, sortant des murs, les obligeaient...
L’Aqueduc
Extrait
Douze heures après, il ne restait plus des Mercenaires qu’un tas de blessés, de morts et d’agonisants.Hamilcar, sorti brusquement du fond de la gorge, était redescendu sur la pente occidentale qui regarde Hippo-Zaryte ; et, l’espace étant plus large en...
Moloch
Extrait
Les Barbares n’avaient pas besoin d’une circonvallation du côté de l’Afrique ; elle leur appartenait. Pour rendre plus facile l’approche des murailles, on abattit le retranchement qui bordait le fossé. Ensuite, Mâtho divisa l’armée par grands demi-cercles, de façon à...
Le Défilé de la Hache
Extrait
Les Carthaginois n’étaient pas rentrés dans leurs maisons que des nuages s’amoncelèrent ; ceux qui levaient la tête vers le colosse sentirent sur leur front de grosses gouttes, et la pluie tomba.Elle tomba toute la nuit, abondamment, à flots ;...
Mâtho
Extrait
Carthage était en joie, une joie profonde, universelle, démesurée, frénétique ; on avait bouché les trous des ruines, repeint les statues des dieux, des branches de myrte parsemaient les rues, au coin des carrefours l’encens fumait, et la multitude sur...
